Avanços recents en les tecnologies de la comunicació, com també la proliferació de nous dispositius de comunicació, estan orientant el nostre entorn cap a una Internet ubiqua. Internet ofereix una plataforma global per a accedir a un vast rang de serveis de les telecomunicacions, com ara correu electrònic, comerç electrònic, teleeducació, telesalut i telemedicina a baix cost. No obstant això, fins i tot als països més desenvolupats, la majoria de les àrees rurals encara no tenen cap infraestructura de telecomunicacions. Avui dia, hi ha alguns esforços per a resoldre aquesta mancança d'infraestructures, però resulten encara insuficients.

Amb aquest propòsit presentem en la tesi RuralNet, una xarxa comunitària sense fil basada en la tecnologia de portals captius (captive portals) que proveeix accés a Internet a subscriptors rurals. Els objectius d'aquest treball són desenvolupar una nova tecnologia d'informació i comunicació per a oferir un servei de banda estreta i accés segur a Internet per a zones rurals aïllades. RuralNet combina el paradigma de les xarxes mallades (mesh) i l'ús de dispositius sense fils de baix cost encastats per a oferir un gran nombre de serveis i aplicacions basats en Internet. La solució desenvolupada per a RuralNet és capaç d'aconseguir àrees distants a baix cost. A més, pot ser fàcilment desplegat i ampliat tant en termes de cobertura com de serveis oferits.

Pel fet que desplegar i avaluar RuralNet requereix un alt cost i un esforç intens, simular i emular és una alternativa per a estalviar costos. Tanmateix, per a testar RuralNet ens cal un emulador que s'adapte bé a les nostres necessitats. Per aquest motiu, hem desenvolupat Castadiva, un emulador flexible dissenyat per a avaluar MANET i xarxes mallades. Castadiva és un emulador basat en dispositius encastats de baix cost, usat per a avaluar protocols i aplicacions desenvolupades per a MANET i xarxes mallades. A través d'una interfície amigable, Castadiva ofereix la possibilitat de definir i avaluar diferents escenaris i patrons de trànsit, afegint-hi la possibilitat d'exportar-los a format ns-2, el simulador més comunament utilitzat per la comunitat científica, per a comparar resultats o per compatibilitat amb altres experiments.

Finalment, hem volgut afegir característiques de seguretat a la nostra proposta. Per tant, hem fet RuralNet segur contra atacs maliciosos i així és més robust. Per això, analitzem la seguretat en xarxes comunitàries, estudiant els atacs més comuns en aquest tipus de xarxes, com per exemple, l'atac de black hole. Per a detectar aquest atac, proposem en aquest treball una fusió de l'eina del temporitzador de vigilància (watchdog), una solució comuna, que es pot trobar en la bibliografia per a detectar intrusions en xarxes sense fils; i els filtres bayesians, una tècnica per al desenvolupament de sistemes robustos en escenaris amb un alt nivell de soroll.