1.	Resumen
En Chile existe un aumento en la preocupación por proteger y conservar los ecosistemas 
acuáticos por el gran valor ecológico que éstos presentan debido a su alto grado de 
endemismo de las especies, entre otros. Lamentablemente, las acciones antrópicas sobre 
estos ecosistemas producen presiones que han ido deteriorando sus hábitat. Sin 
embargo, no se ha desarrollado una herramienta que actúe como marco espacial para la 
planificación en la conservación y protección de estos ecosistemas. A ésto, se debe 
agregar que la información de las especies acuáticas es insuficiente, incompleta, 
fragmentada y poco actualizada.

Por ello se pensó que un sistema de clasificación, que incluyese aspectos climáticos, 
morfológicos, geológicos y que además permita trabajar bajo diversas escalas 
espaciales, podría ser una herramienta adecuada para suplir esta falta de marco espacial 
y escasez de información.

Existen varios tipos de clasificación, entre los cuales destacan las clasificaciones 
desarrolladas a partir de la deducción de factores controladores de los procesos 
fluviales, también denominadas como clasificaciones a priori, y aquellas clasificaciones 
desarrolladas a partir de datos, denominadas clasificaciones a posteriori. Entre las 
ventajas que presentan las clasificaciones a priori se encuentran la factibilidad de 
implementarlas en zonas con poca información, la interpretación de sus clases y la 
posibilidad de extrapolar su información a zonas desprovistas de ésta. 

Entendiendo que el caudal es la principal variable directora de la composición de 
ecosistemas fluviales, se ha desarrollado la clasificación Eco-Hidrológica de los ríos de 
Chile (REC-Chile) de tipo a priori, basada en la superposición jerárquica de los factores 
controladores: Clima, Origen de Flujo, Geología, Posición Relativa de Subsubcuenca, 
Uso de Suelo y Pendiente del tramo. Esta clasificación es multiescalar dotándola de una 
versatilidad que permite, según los factores controladores seleccionados, clasificar los 
tramos de río bajo distintos patrones fluviales y a diversas escalas espaciales. La 
evaluación de esta clasificación, así como la interpretación de sus clases, se realizó para 
objetivos hidrológicos, geoquímicos y biológicos

Para facilitar que la REC-Chile se convierta en una plataforma de gestión de los 
ecosistemas fluviales, se desarrollaron dos ejemplos de gestión y conservación de los 
ecosistemas fluviales. El primero, corresponde a la elaboración de una base de datos 
Eco-hidrológica, en donde se recopiló información fluviométrica, fisicoquímica y 
sedimentológica de los tramos de ríos, así como muestreos de especies ícticas nativas 
realizadas a distintas escalas espaciales. El segundo, corresponde a la determinación de 
la distribución geográfica potencial de las especies ícticas nativas mediante Modelos de 
Distribución Espacial, en los cuales se utilizaron las clases REC-Chile como variables 
de entrada a estos modelos.

Los resultados de la evaluación e interpretación de las clases, permiten concluir que la 
REC-Chile es una adecuada clasificación para los ríos de Chile y que además, ésta 
puede constituirse en un marco espacial para la gestión y planificación de ecosistemas 
fluviales como lo muestran los resultados de los modelos de distribución espacial.