La importancia de las competencias en el ámbito universitario se ha incrementado de forma muy 
significativa en los últimos años a consecuencia del proceso de adaptación de las universidades al 
Espacio Europeo de Educación Superior. Los nuevos títulos de Grado y Máster enfatizan en mayor 
medida en los resultados del aprendizaje que el estudiante obtendrá al finalizar los estudios, en 
contraposición a las antiguas titulaciones diseñadas en torno a la adquisición de conocimientos. Este 
cambio de enfoque implica la necesidad de una transformación metodológica, no sólo en cuanto a la 
definición y planificación de las materias sino en lo que se refiere a la selección de nuevas metodologías 
docentes. En este contexto algunos profesores universitarios ya se están planteando si las metodologías 
docentes tradicionales resultan adecuadas para afrontar estas nuevas circunstancias y progresivamente 
están introduciendo en sus clases innovaciones metodológicas, basadas en los denominados contextos 
activos de aprendizaje.

En los próximos años cabe esperar que sean las universidades las que asuman la planificación y gestión 
del cambio a nivel institucional hacia este nuevo enfoque metodológico . Sin embargo, la 
responsabilidad de la ejecución en la práctica de dichos planes recae en última instancia sobre el 
profesorado universitario. Esta situación supone para muchos de ellos no sólo una dificultad añadida a 
las ya inherentes a su trabajo, sino que adicionalmente experimentan ciertas carencias en su formación a 
la hora de desarrollar sus tareas diarias con este nuevo enfoque. Por todo ello resulta absolutamente 
necesaria la investigación orientada al estudio de los procesos de enseñanza - aprendizaje de 
competencias en el ámbito universitario, con el fin de facilitar la asimilación de las innovaciones 
metodológicas y evitar que la adaptación de los planes de estudio se convierta en un mero ajuste estético 
y formal de las metodologías docentes clásicas.

El objetivo de este trabajo es modelizar estos procesos de enseñanza - aprendizaje de competencias en 
Educación Superior, considerando los distintos factores del entorno académico y personal de los 
estudiantes que potencialmente pueden influir en los resultados del aprendizaje obtenidos. Para ello se 
realiza en primer lugar una extensa revisión de los conceptos de competencia y enfoque del aprendizaje, 
así como una descripción de los contextos académicos universitarios y los modelos de enseñanza - 
aprendizaje en la Universidad más relevantes.

Seguidamente se evalúan cada una de las relaciones que se establecen individualmente entre los factores 
relativos al contexto de los estudiantes y las competencias que adquirieron en la Universidad según su 
percepción. Del mismo modo se estudia cómo la presencia de determinadas variables modificadoras del 
efecto, como el área de estudio, influyen en las relaciones entre variables mediante la introducción de 
relaciones de interacción y confusión. 

Una vez examinadas las relaciones entre los factores del contexto de los estudiantes, se validan los 
instrumentos de medida diseñados en el cuestionario REFLEX para cuantificar los Métodos de 
enseñanza - aprendizaje empleados y las Competencias adquiridas en la Universidad, mediante técnicas 
de Análisis Factorial Confirmatorio e Invarianza Métrica, cuyo ajuste se considera excelente o muy 
bueno en todos los casos.  A partir de ambos modelos de medida se propone en base a la teoría y análisis 
exploratorios previos, un modelo causal de relaciones estructurales. La validación de este modelo resulta 
aplicable a distintas áreas de estudio y robusto a posibles diferencias institucionales y su ajuste se evalúa 
como bueno tomando en consideración el incremento de complejidad respecto a los modelos de medida 
anteriores. Concretamente para el área de Ciencias se plantean ciertas modificaciones a este modelo 
fundamental desde una perspectiva exploratoria, cuya interpretación y significado resultan coherentes 
con el contexto de la educación universitaria en esta área de estudio.