La reproducci—n es un proceso biol—gico de gran interŽs en acuicultura debido a que su control es un factor limitante para la producci—n de peces en cautividad. El Žxito reproductivo de una especie en rŽgimen de cultivo depende de un profundo conocimiento de los procesos b‡sicos que regulan la puesta en funcionamiento del ciclo reproductor y su alternancia. En peces, como en otros vertebrados, la reproducci—n esta regulada por una cascada hormonal que ocurre a lo largo de una red neuro-endocrina compuesta por el cerebro, la hip—fisis y las g—nadas (eje CHG). Entre las principales hormonas implicadas destacan las hormonas liberadoras de gonadotrofinas (GnRHs), las gonadotrofinas (GTHs) y los esteroides sexuales. En este marco, las GTHs - hormona fol’culo estimulante (FSH) y hormona luteinizante (LH) - tienen un papel central y el conocimiento de su estructura y modo de acci—n es esencial para comprender y controlar el ciclo reproductor. Los estudios realizados en los œltimos a–os han permitido dilucidar algunos aspectos bioqu’micos y fisiol—gicos de estas hormonas en peces. Sin embargo, la dualidad funcional de las GTHs no esta totalmente clara en muchas especies de tele—steos debido a la falta de herramientas apropiadas para su estudio, principalmente de ensayos para determinar sus niveles en momentos cr’ticos del ciclo reproductor.
Para abordar este problema en la lubina (Dicentrarchus labrax), un Perciforme marino de gran interŽs en acuicultura, se ha purificado la FSH nativa y se han producido diferentes GTHs recombinantes. Esto ha permitido caracterizarlas bioqu’mica y funcionalmente y desarrollar ensayos espec’ficos (biol—gicos e inmunol—gicos) para medir FSH, los cuales representan una valiosa herramienta para el estudio de la endocrinolog’a reproductiva de esta especie. Adem‡s, se han puesto a punto herramientas moleculares para estudiar los perfiles de expresi—n gŽnica de las GnRHs, GnRHR y GTHs. Todas estas herramientas, junto con otras disponibles en nuestro laboratorio han permitido investigar la funci—n de las GTHs durante la diferenciaci—n sexual y la gametogŽnesis de la lubina.
Los resultados obtenidos muestran que ambas GTHs activan espec’ficamente sus respectivos receptores, sin mostrar actividad cruzada en un amplio rango de concentraciones, y son capaces de inducir la s’ntesis de esteroides sexuales en cultivos in vitro. Los perfiles hormonales y de expresi—n gŽnica obtenidos durante la diferenciaci—n sexual sugieren un papel clave para la FSH, cuya s’ntesis y potencia presenta cierto dimorfismo sexual y parece estar regulada principalmente por sbGnRH. Adem‡s, los an‡lisis inmunohistoqu’micos en hip—fisis muestran que la FSH y la LH se sintetizan en cŽlulas de la adenohip—fisis diferentes. Por œltimo, los perfiles hormonales obtenidos en lubinas prepœberes y adultas sugieren que la FSH esta implicada en la iniciaci—n y mantenimiento de la espermatogŽnesis y la vitelogŽnesis. Por el contrario, la LH parece estar involucrada en las fases finales de la gametogŽnesis como la espermiogŽnesis, espermiaci—n, maduraci—n y ovulaci—n.