Dinámica del sistema depredador-presa de las arañas rojas y los fitoseidos (Acari: Tetranychidae, Phytoseidae) en cultivos hortícolas 

Gómez-Moya, C.A. y Ferragut, F.

RESUMEN

          Las arañas rojas constituyen una de las plagas más importantes en la producción de hortalizas del litoral mediterráneo español, tanto en invernadero como al aire libre. Estos ácaros son controlados por medios químicos, lo cual representa costos significativos en términos económicos y ecológicos. Otra alternativa sería el control biológico usando fitoseidos que son depredadores naturales de los tetraníquidos. Sin embargo, se desconocen informaciones básicas sobre la dinámica y la óptima relación depredador-presa necesarias para que el control biológico sea efectivo. Este trabajo evaluó la relación depredador-presa de los fitoseidos nativos Phytoseiulus persimilis Athias- Henriot y Neoseiulus californicus  (McGregor) con las arañas rojas T. urticae Koch, T. turkestani Ugarov y Nikolski y T. evansi Baker y Pritchard. El estudio incluyó ensayos de laboratorio y de invernadero, realizados en plantas de judía (Phaseolus vulgaris L.) y patata (Solanum tuberosum L.), al igual que simulaciones de la dinámica poblacional de los fitoseidos depredadores y los ácaros fitófagos. 
          En el laboratorio se estudió el consumo de presa y los principales parámetros biológicos y demográficos de los dos depredadores cuando se alimentan de T. urticae. Los resultados del laboratorio indicaron que la duración del desarrollo, la fecundidad y los parámetros demográficos de poblaciones locales de N. californicus y P. persimilis eran similares a los de otras regiones geográficas y que cuando estos depredadores consumían T. urticae sus parámetros alcanzaban valores óptimos. 
          En el invernadero se evaluó su eficacia en tres relaciones depredador-presa: 1:12, 1:8 y 1:4 para los ensayos con T. urticae, y de1:16, 1:8 y 1:4 para ensayos con T. turkestani y T. evansi. También se determinó el índice de daño y la distribución de los ácaros en las plantas y su comportamiento dispersivo en función del tiempo y de la densidad poblacional. En el invernadero, P. persimilis fue capaz de reducir y eliminar a T. urticae y a T. turkestani en las tres relaciones depredador-presa ensayadas, mientras que N. californicus sólo redujo de forma significativa a T. urticae y T. turkestani en relación de depredador-presa 1:4. Sin embargo, ninguno de los dos depredadores fue capaz de controlar a T. evansi. A medida que fue aumentando la densidad poblacional, también aumentó el índice de daño, pero los daños en las plantas de judía fueron más severos con T. turkestani que con T. urticae. T. evansi en las plantas de patata, a las tres semanas, provocó que se alcanzaran los máximos valores del índice de daños. Además en este estudio, se pudo constatar que T. urticae y T. turkestani, al igual que P. persimilis, tendieron a moverse hacia las hojas superiores con el aumento de la densidad poblacional, mientras que N. californicus permaneció en las hojas inferiores. 
          Además de los ensayos de laboratorio e invernadero, se realizó una simulación de la dinámica poblacional de ambos depredadores con T. urticae y T. turkestani mediante un algoritmo de selección. El objetivo de la simulación fue determinar el número de fitoseidos que se debían liberar en función de la capacidad de crecimiento, del tiempo de extinción de la presa, y de los niveles de daño que podría provocar el fitófago en la planta hospedera. El análisis de las simulaciones realizadas permitió validar el modelo matemático utilizado, ya que se observó una coherencia entre las predicciones del modelo y los resultados experimentales obtenidos en los ensayos de invernadero. Si la población inicial del fitófago era de 25 ácaros/planta, se estimó que la dosis mínima de suelta de N. californicus era de 12 y 20 especímenes por planta en presencia de T. urticae y de T. turkestani, respectivamente; en tanto que la dosis mínima de suelta de P. persimilis sería de 6 a 8 ácaros/planta, para controlar a T. urticae, la cual tendría que aumentarse a 12 especímenes por planta, si la plaga era la especie T. turkestani. 
          Palabras claves: Phytoseiulus persimilis, Neoseiulus californicus, Tetranychus urticae, Tetranychus turkestani, Tetranychus evansi, control biológico, relación depredador-presa, índice de daños, simulación.