L'ús de pilars tubulars d'acer omplerts de formigó (CFT) ha crescut en les últimes dècades, a causa del seu excel·lent comportament estructural, que aprofita l'efecte combinat de l'acer i formigó treballant junts. Aquesta associació ofereix una sèrie d'avantatges que fan de les columnes CFT una solució interessant: la seva alta capacitat portant o la seva eficient tecnologia constructiva poden citar-se entre els seus beneficis àmpliament coneguts, que es completen amb una elevada resistència al foc sense necessitat de protecció externa.
      Tradicionalment, s'han utilitzat seccions buides circulars, quadrades i rectangulars per formar aquestes columnes compostes. Addicionalment, la secció el·líptica ha estat recentment introduïda dins de la gamma de seccions d'acer buides disponibles comercialment. El seu atractiu estètic i la seva reduïda intrusió visual, juntament amb els seus avantatges estructurals associats a seccions amb diferents propietats en els seus eixos fort i feble, fan a les seccions el·líptiques de gran interès per als dissenyadors. En aquesta tesi s'estudien pilars CFT de secció tant circular com el·líptica.
      Tot i que el comportament dels pilars CFT a temperatura ambient ha quedat ben establert en els últims anys, en situació d'incendi la degradació de les propietats del material dóna lloc a un comportament extremadament no lineal d'aquestes columnes compostes, el que fa difícil predir el seu col·lapse. L'estat de l'art en el camp del comportament enfront al foc de columnes CFT es revisa en aquesta tesi, mostrant que cal aprofundir en la seva investigació per a una comprensió completa del funcionament d'aquestes columnes en situació d'incendi. En el cas de les seccions el·líptiques, aquest treball constitueix una recerca novedosa.
      El comportament davant del foc dels pilars CFT s'estudia en aquesta tesi per mitjà d'un model realista tridimensional d'elements finits. Els valors adoptats dels paràmetres del model són el resultat d'una extensa anàlisi de sensibilitat. La precisió del model numèric es verifica amb resultats experimentals i, per mitjà del model validat, estudis paramètrics es duen a terme per tal d'avaluar la influència dels principals factors que afecten al seu comportament davant del foc i per desenvolupar un model simplificat de càlcul el qual permeta predir la resistència a vinclament de pilars CFT en situació d'incendi. El model proposat es basa en els principis generals de l’Eurocodi 4 Part 1.2 i ha demostrat proporcionar una bona estimació de la resistència al foc de pilars CFT, en comparació amb assajos de foc reals, així com davant els actuals mètodes de càlcul que es poden trobar en els diferents codis de disseny.
      L'abast d'aquesta tesi queda limitat a pilars CFT sense protecció externa, omplerts de formigó de resistència normal i sotmesos a càrrega axial centrada.