Les aplicacions Web són considerades actualment un element essencial i indispensable en tota activitat empresarial, intercanvi d'informació i motor de xarxes socials. La usabilitat, en aquest tipus d'aplicacions, és reconeguda com un dels factors clau més importants, ja que la facilitat o dificultat que els usuaris experimenten amb aquestes aplicacions determinen en gran mesura el seu èxit o fracàs. No obstant això, existeixen diverses limitacions en les propostes actuals d'avaluació d'usabilitat Web, com ara: el concepte d'usabilitat només es suporta parcialment, les avaluacions d'usabilitat es realitzen principalment quan l'aplicació Web s'ha desenvolupat, hi ha una manca de guies sobre com integrar adequadament la usabilitat en el desenvolupament Web, i també hi ha una manca de mètodes d'avaluació de la usabilitat web que foren validats empíricament. A més, la majoria dels processos de desenvolupament Web no aprofiten els artefactes produïts en les fases de disseny. Aquests artefactes intermedis s'utilitzen principalment per guiar els desenvolupadors i per documentar l'aplicació Web, però no per a realitzar avaluacions d'usabilitat. Atès que la traçabilitat entre aquests artefactes i l'aplicació Web final no està ben definida, la realització d'avaluacions d'usabilitat d'aquests artefactes és difícil. Aquest problema es mitiga en el desenvolupament Web dirigit per models (DWDM), on els artefactes intermedis (models) que representen diferents perspectives d'una aplicació Web, s'utilitzen en totes les etapes del procés de desenvolupament, i el codi font final es genera automàticament a partir aquests models. Gràcies a la traçabilitat entre aquests models, l'avaluació d'aquests models permet detectar problemes d'usabilitat que experimentessin els usuaris finals de l'aplicació Web final, i proveir recomanacions per corregir aquests problemes d'usabilitat durant les primeres fases del procés de desenvolupament web.

Aquesta tesi doctoral té com a objectiu, tractant les anteriors limitacions detectades, el proposar un mètode d'inspecció d'usabilitat que es pot integrar en diferents processos de desenvolupament Web dirigit per models. El mètode es compon d'un model d'usabilitat web que descompon el concepte d'usabilitat en sub-característiques, atributs i mètriques genèriques, i un procés d'avaluació d'usabilitat Web (WUEP), que proporciona directrius sobre com el model d'usabilitat es pot utilitzar per dur a terme avaluacions específiques. Les mètriques genèriques del model d'usabilitat han operacionalitzar-se amb la finalitat de ser aplicables als artefactes de diferents mètodes de desenvolupament Web i en diferents nivells d'abstracció, el que permet avaluar la usabilitat en diverses etapes del procés de desenvolupament Web, especialment en les etapes primerenques. Tant el model d'usabilitat com el procés d'avaluació estan alineats amb l'última norma ISO/IEC 25000 estàndard per a l'avaluació de la qualitat de productes de programari (SQuaRE).

El mètode d'inspecció d'usabilitat proposat (WUEP) s'ha instanciat en dos processos de desenvolupament Web dirigit per models diferents (OO-H i WebML) a fi de demostrar la factibilitat de la nostra proposta. A més, WUEP va ser validat empíricament mitjançant la realització d'una família d'experiments en OO-H i un experiment controlat en WebML. L'objectiu dels nostres estudis empírics va ser avaluar l'efectivitat, l'eficiència, facilitat d'ús percebuda i la satisfacció percebuda dels participants, quan van utilitzar WUEP en comparació amb un mètode d'inspecció industrial àmpliament utilitzat:: l'Avaluació Heurística (HE). L'anàlisi estadística i meta-anàlisi de les dades obtingudes per separat de cada experiment van indicar que WUEP és més eficaç i eficient que HE en la detecció de problemes d'usabilitat. Els avaluadors també van percebre més satisfacció quan es van aplicar WUEP, i els va semblar més fàcil d'utilitzar que HE. Encara que és necessari dur a terme més experiments per consolidar aquests resultats, WUEP ha demostrat ser un mètode prometedor per a la inspecció de la usabilitat d'aplicacions Web que han estat desenvolupats mitjançant processos de desenvolupament Web dirigit per models.