RESUMEN

La Tesis doctoral presentada pretende aportar diversas experiencias y técnicas que permitan optimizar y profundizar en el conocimiento que se tiene del funcionamiento de los sistemas de medición utilizados en los abastecimientos de agua, tanto urbana como agrícola. El motivo no es otro que mostrar que una correcta medición del caudal y de los consumos de los usuarios puede mejorar significativamente la gestión técnica de los abastecimientos de agua y reducir las pérdidas en la red. 
Inicialmente, en la Tesis, se realiza una breve revisión de los principios de funcionamiento de los principales instrumentos de medida de caudal y contadores de agua utilizados en los sistemas de distribución y de las diferentes fuentes de error que pueden influir en la medición del caudal o de los consumos de agua, con el objetivo de saber de qué forma se puede reducir la magnitud de los errores cometidos.
Tras la descripción de cada uno de los aparatos y de los conceptos previos relativos a la medida de caudal, se presenta un detallado estudio en laboratorio del comportamiento de diversos tipos de contadores de agua frente a diversas variables. Otro punto clave es la determinación de la evolución de la curva de error en el tiempo de los contadores de pequeño calibre en abastecimientos urbanos. Para ello, se han llevado a cabo multitud de ensayos de contadores de diferentes edades. 
Respecto al estudio de los contadores de mediano y gran calibre, los parámetros que pueden afectar a las características de su curva de error son, fundamentalmente, la distorsión en el perfil de velocidades a la entrada del instrumento, el dimensionado inadecuado y la calidad del agua cuando pueda afectar, en el tiempo, a las características dimensionales de los aparatos. 
La segunda parte de la Tesis doctoral aborda aspectos que ayudan a mejorar la gestión global de estos sistemas. Entre las principales estrategias de mejora de los sistemas de medición, particularmente en abastecimientos urbanos, se encuentra el cálculo del error global de medición de un parque de contadores. De las diferentes metodologías propuestas anteriormente en la bibliografía se proponen ciertas mejoras que reducen la incertidumbre en la estimación de dicho error global. Conocer este error global de medición, por una parte, permite a la empresa gestora maximizar los ingresos obtenidos del consumo de agua y reducir los costes que supone mantener el sistema de medición funcionando. Por otra parte, estima el volumen de agua atribuido a subcontaje de los instrumentos durante el cálculo del rendimiento hidráulico de una red.
A su vez, se propone una guía práctica de diferentes estrategias que pueden aplicarse para gestionar correctamente los micromedidores y los macromedidodres de una red de distribución y aumentar tanto su eficacia como su eficiencia. Herramientas como el control estadístico de calidad a la recepción de contadores nuevos o el análisis de los costes que supone el uso de medidores de agua calculando su periodo óptimo de renovación permiten mejorar el control de los mismo optimizando su funcionamiento. 
Finalmente, se reconoce la necesidad de convertir las mediciones en información verdaderamente útil y fácilmente interpretable para el control del agua. En este sentido, existen diferentes técnicas capaces de manejar estos datos y extraer conclusiones que ayuden en la toma de decisiones. Este trabajo presenta una técnica estadística novedosa en este campo, el análisis por componentes principales, que maneja las medidas de caudal de los macromedidores de control de sectores y redes llegadas a un telemando. La metodología estadística presentada crea modelos de funcionamiento habitual de la red que establecen márgenes de variabilidad y permiten detectar de forma rápida cualquier incidencia o perturbación producida en al red que no responda a las condiciones operativas normales del sistema.