Resumen
En la presente Tesis Doctoral se ha estudiado la viabilidad del tratamiento de
un agua residual con alto contenido de silicatos de zirconio, procedente de una
industria de procesado de sólidos, mediante la combinación de los procesos de
Microfiltración y Ultrafiltración, con la finalidad de generar un agua con las
características adecuadas para ser reutilizada dentro del proceso industrial
cerámico.
Dentro del proceso industrial se genera un agua residual con un aspecto opaco
debido a la presencia de silicato de zirconio, además de contener residuos de
polielectrolito que es empleado en la separación del producto final, entre otras
sustancias. El tratamiento general de esta agua residual, consiste en un
pretratamiento el cual se lleva a cabo por medio de Microfiltración, con el cual
se retiene la mayor cantidad de silicatos de zirconio y, un tratamiento aplicando
Ultrafiltración para la separación del resto de sustancias presentes en el agua,
principalmente el polielectrolito.
Para la etapa de Microfiltración se realizaron ensayos de larga duración, en estos
ensayos se observó que la calidad del agua obtenida es adecuada para su
utilización en el tratamiento, ya que la caracterización del filtrado obtenido 
muestra que no existe presencia de silicatos de zirconio en el agua; sin embargo,
para optimizar este pretratamiento se realizaron ensayos con distintos
protocolos de limpieza, llevando a cabo limpiezas periódicas en cada ensayo, y
de esta manera prolongar el tiempo de vida media de la membrana de
Microfiltración.
Posteriormente, para los ensayos de Ultrafiltración, se realizó un estudio
exhaustivo para la determinación de la técnica analítica más adecuada para
medir la concentración de polielectrolito en el agua. Los ensayos que se
realizaron de Ultrafiltración fueron ensayos de larga duración, con el objetivo
de concentrar al máximo el polielectrolito, en dichos ensayos se observó que no
existe una acumulación de sustancias (específicamente polielectrolito) en la
superficie de la membrana debido a que la concentración del polielectrolito es
constante en el tanque de alimento de la planta piloto, lo que derivo la
realización de ensayos de degradación de éste. Sin embargo, tras la realización
de estos ensayos se observó que el agua obtenida en los ensayos de
Ultrafiltración cuenta con una calidad aceptable para su reutilización dentro del
proceso industrial cerámico.
La obtención de una agua con las características físicas y químicas adecuadas
para su reuso, trae beneficios económicos y medioambientales, tales como: un
aumento en la efectividad del proceso, y una disminución en el consumo de
agua en el proceso industrial cerámico.