Amb l'esgotament lent però ineludible dels combustibles fòssils, diverses vies s'estan estudiant actualment per tal de definir els límits estratègics per a un futur energètic net i sostenible, alhora que representa les característiques específiques de cada un dels sectors involucrats. Pel que fa a les aplicacions de transport, els combustibles alternatius poden representar una solució prometedora, almenys a curt o mitjà termini, com ara l'Agència Internacional d'Energia preveu que la seua participació podria ser responsable d'un 9% del combustible del transport per carretera necessari per a l'any 2030 i el 27% per l'any 2050 amb els recursos possibles per arribar a 48% més enllà. Si ja han estat inclosos en importants proporcions de barreja amb combustibles fòssils convencionals en la majoria dels països occidentals, la seua introducció també coincideix amb un programa històric fixant normes contínuament més dràstiques de les emissions de NOx i PM als motors, ara encara més exigents per a buscar l'eficiència de la combustió i per a reduir així les emissions de CO2.

Si bé diversos treballs discuteixen l'efecte dels combustibles alternatius en les emissions de gasos d'escapament quan s'utilitza directament en motors dièsel de producció, resultats i anàlisi són de vegades contradictoris, depenent de les condicions en que van ser obtinguts, i les causes d'aquests resultats continuen sent poc clares. Per tant, per tal de comprendre millor el seu efecte sobre els processos de combustió, i per tant extreure els màxims beneficis d'aquests combustibles en l'optimització del disseny del motor i de calibratge d’aquest, una comprensió detallada de les seues característiques i de la seua evolució al doll (polvorització)  i a la combustió  és essencial. 

L'enfocament d'aquest estudi és experimental i sobretot es basa en una metodologia incremental de les proves destinades a aïllar els processos d'injecció i de combustió, amb l'objectiu d'identificar i quantificar el paper de les propietats del combustible, tant físiques com químiques en algunes etapes clau del procés de combustió Diesel. Després d'obtindre una caracterització detallada de les seues propietats, cinc combustibles s'han injectat en un motor òptic que permet un control òptim de les condicions termodinàmiques (ambientals), i l'aplicació de tècniques òptiques per a la mesura i caracterització del doll. Diagnòstics aplicats als dolls lliures en condicions permiteixen discutir l'efecte del combustible en els processos d'atomització, vaporització i el desenvolupament del camp de fracció de mescla, mentre que l'entorn reactiu, mitjançant la inclusió dels resultats anteriors, donarà l'oportunitat d'avaluar el seu efecte sobre el auto-encesa, la formació de sutge i de les flames temperatura. 

Com a resultat, els models empírics han sigut desenvolupats per tal de predir la longitud líquida dels combustibles en base a les seues propietats mesurades en condicions ambientals estàndards. Aquestes correlacions confirmen la menor importància de l'efecte de l'atomització de líquid per a la vaporització de combustible com s'indica en la hipòtesi de “control per mescla” emesa per Siebers. També van revelar la importància de la calor latent del combustible que correlaciona bé per a la densitat del combustible. Per extensió dels resultats obtinguts en un altre laboratori, la relació d'equivalència aire combustible local en qualsevol punt del doll inert va mostrar ser probablement modificada únicament per la diferència entre l’estequiometria dels combustibles. En condicions reactives, el paper clau desenvolupat per la capacitat d'ignició en l'establiment de longitud d'enlairament de la flama ha estat confirmada  així com el paper d'aquestes en la formació de sutge. L'augment de la propensió de les deposicions de sutge mostrat per les flames, que es refredi la flama i produir una menor temperatura d’aquesta, a priori afavoreix la disminució de la formació de NOx mitjançant la via tèrmica. Tal reacció en cadena entre l'encesa, l'enlairament, la formació de sutge i la temperatura de la flama ja es va suggerir en la literatura encara que de forma indirecta, però per primera vegada es van associar en la mateixa prova amb l'objectiu d'avaluar l'efecte de les propietats del combustible a la les etapes clau del procés de polvorització i de combustió. Permetent una millor comprensió de l'efecte del combustible i les seues conseqüències en les etapes crítiques de la combustió del dièsel, aquest estudi proporciona arguments per discutir els resultats obtinguts amb les emissions dels motors reals de producció i va més enllà, també proporciona una base de dades per a la comparació amb l'aerosol i el modelització de la combustió, i en aquest sentit, participa en l'esforç global en la manera de millorar el disseny dels  futurs motors en termes d'eficiència i la contaminació.