El paisaje puede dividirse en zonas o porciones con características homogéneas llamadas 
unidades de paisaje. Los aspectos que definen la homogeneidad de estas unidades dependen 
de la escala de análisis. Tradicionalmente, la unidad se ha concebido como un concepto 
flexible que se adapta a las diferentes escalas, objetivos y características del territorio. Sin 
embargo, cuando la unidad se entiende no sólo como una herramienta de análisis para los 
técnicos sino como un elemento exigido por la legislación medioambiental como es el caso de 
la Comunidad Valenciana, parece necesario encontrar criterios que garanticen la coherencia 
entre unidades de paisaje delimitadas en territorios diferentes. 
Este trabajo tiene como objetivo la búsqueda de criterios para la definición de unidades de 
paisaje en las diferentes escalas de análisis y consta de dos partes. En la primera, se 
identifican las principales tendencias existentes en la práctica de la delimitación de unidades a 
partir del análisis de una muestra de trabajos realizados en la geografía española. Los 
aspectos considerados en el análisis son: ámbito territorial, escala, geomorfología, matriz 
territorial y límites visuales. La interpretación de las relaciones entre estos aspectos se lleva a 
cabo con la ayuda de la técnica Análisis de Correspondencias Múltiples. Los resultados 
muestran que, a pesar de no existir unos criterios comunes en la delimitación de unidades, se 
puede deducir una jerarquía implícita en la forma en que los técnicos españoles están 
delimitando las unidades de paisaje. Ésta es más aparente en los aspectos relativos a la 
geomorfología y menos evidente en los relativos a la matriz territorial. En cuanto a los límites 
visuales, su papel está poco definido y en general no son frecuentes en las escalas pequeñas 
asociadas a ámbitos nacionales y regionales.
A partir de los resultados obtenidos en este primer análisis, en la segunda parte, se profundiza 
en los aspectos relativos a la homogeneidad del carácter o estructura paisajística en la escala 
local. Se asume que a partir del análisis de la estructura paisajística de territorios concretos, se 
pueden deducir criterios generales para la delimitación de unidades de paisaje. Para ello, se 
elige como zona piloto el término municipal de Chiva (Valencia) de gran diversidad paisajística. 
Los dos aspectos que se consideran en el análisis de las estructuras paisajísticas son el tipo de 
elementos paisajísticos y las combinaciones de estos elementos. Estas últimas se identifican 
con el apoyo de índices cuantitativos de estructura del paisaje calculados sobre dos tamaños 
de malla cuadricular diferentes (1km2 y 0,25km2) y las técnicas de análisis de datos 
multivariante: Análisis de Componentes Principales, Método de las k-medias y Clasificación 
Jerárquica Aglomerativa. Los resultados muestran la potencialidad de este tipo de 
procedimientos para la identificación objetiva de zonas con una estructura paisajística 
homogénea. A partir de la clasificación de estructuras de Chiva, se identifican factores 
responsables de la diferenciación de tipos de paisaje a escala local que pueden reiterarse en 
otros territorios de la Comunidad Valenciana.