RESUM
      L'excés de metalls pesants en sòls i aigua és un dels problemes actuals més rellevants pel risc de toxicitat que implica el seu ingrés a les cadenes tròfiques. 
      L'urani (U) és un constituent natural de tots els sòls i la majoria de les aigües naturals, però es troba en major concentració en algunes roques i minerals, que poden ser explotats per a obtenir concentrats d'U utilitzables en la generació d'energia.
      L'ús potencial de plantes per a la neteja de sòls i aigües contaminats amb nivells excessius d'Urani derivats de la seva manipulació està en estudi, havent-se arribat en un cas a una instal·lació de rizofiltració per gira-sol a escala pilot. 
      Aquest treball té com objectiu general la contribució al coneixement sobre l'absorció d'U en plantes terrestres i sobre el comportament de les mateixes en medis contaminats amb aquest metall pesant. S'ha subdividit en dos objectius específics: 1. Estudiar la capacitat potencial d'absorció d'U in situ d'algunes espècies vegetals d'aparició espontània en un àrea minera; 2. Estudiar el comportament i tolerància de la remolatxa vermella (Beta vulgaris) a diferents concentracions d'U en condicions de hidroponia en laboratori. 
      L'única espècie vegetal que es va trobar en tots els sòls i escombreres amb diferents nivells d'U, fora i dintre de l'àrea d'explotació minera, va ser el “coirón” (Stipa sp), que es va mostrar tolerant a concentracions d'U en el substrat de fins a 386 mgU kg-1. Tagetes minuta (“chin-chil” o “chil-chil”) es va trobar en substrats de fins a 280 mgU kg-1. Les dues espècies de “jarilla”, Larrea divaricata i Larrea nitida, en canvi, només van estar presents en substrats amb baixa contaminació. En tots els casos l'acumulació d'U i el factor de transferència substrat-planta o factor de bioacumulació (FB) van ser baixos. 
      En el cultiu hidropònic, la remolatxa va sobreviure en solució nutritiva amb diferents concentracions d'U agregat entre 0 i 5 mgU L-1, durant 15 dies. 
      La tolerància a l'U estaria associada a la presència de P en la solució nutritiva, ja que sense aquest element, la remolatxa no va sobreviure més de 7 dies en una solució contenint 3,3 mgU·L-1, una concentració menor a la màxima suportada per la remolatxa durant més temps en presència de P.
      L'acumulació d'U en arrels va ser molt alta, observant-se un FB mitjà de 4.600. En part aèria, en canvi, no es va registrar bioconcentració d'U, amb un FB sempre menor a 1. 
      
      La restricció a la translocació de l'U d'arrel a part aèria es va observar tant en les espècies vegetals d'aparició espontània en sòls com en la remolatxa conreada en condicions controlades. En remolatxa la translocació va ser lleugerament augmentada al retirar-se el P de la solució nutritiva. La tolerància a l'U del “coirón”, el “chil-chil” i la remolatxa estaria basada probablement en un mecanisme d'exclusió de l'U de la part aèria, on podria interferir amb processos fisiològics vitals. 
      De fet, la evapotranspiració, el contingut hídric relatiu i el contingut total de clorofil·la va sofrir una forta reducció en les plantes de remolatxa crescudes al medi amb agregat d'U. L'activitat de la ascòrbic peroxidasa, un enzim que actua en situacions d'estrès oxidatiu, va augmentar. Una vegada produïda la contaminació de les plantes de remolatxa, l'eliminació de l'U del medi de cultiu no és suficient per a la recuperació completa de les plantes.
      L'ús de les espècies vegetals estudiades en programes de fitorremediació estaria limitat per l'escassa acumulació del contaminant en la part aèria. Això impediria el seu ús en estudis de fitoextracció en sòls. Però podria utilitzar-se l'alta capacitat de colonització de sòls disturbats i la tolerància a l'U del “coirón” i el “chil-chil” per a fitoestabilizació de substrats contaminats amb U, evitant així la dispersió de la contaminació per acció eòlica i hídrica. L'aplicació de remolatxa en sistemes de rizofiltració d'aigües contaminades amb U, en canvi, sembla ser factible. No obstant això, és necessari millorar les condicions d'operació per a dur-les a una situació de maneig industrial o semi-industrial ja que només es va observar la factibilitat a nivell de laboratori.    
Estrès per urani en plantes. Acumulació en espècies vegetals de zones mineres i estudi de respostes fisiològiques en remolatxa   (Beta vulgaris)
Silvia Concepción López




2