RESUMEN

El origen de esta tesis es encontrar respuestas a la siguiente pregunta: ¿De que
forma se puede optimizar el uso de los equipos de laboratorio para que puedan ser
utilizados por el máximo número de personas?
La opción básica que se ha elegido es el control remoto de los instrumentos
a través de internet. Con ello se consigue una accesibilidad total del laboratorio: a
cualquier hora, en cualquier día, se pueden realizar medidas sencillamente con
disponer de una conexión a internet. Partiendo de esta situación, se ha realizado un
estudio de la evolución y situación actual de la instrumentación, de internet y de la
teleeducación, los tres pilares en los que se apoya este trabajo.
Se observa cómo la instrumentación está tendiendo a la conectividad global
al comenzar a incorporar una conexión a red, y la posibilidad de transferir
directamente resultados de medida o incluso el control directo del equipo a través de
un navegador. Comienza una colaboración que se prevé estrecha entre internet y la
instrumentación.
La educación a distancia también está tomando un camino similar. El nuevo
canal de comunicación que supone la red y la evolución de los ordenadores está
permitiendo que se puedan conseguir entornos de trabajo para educación que
incorporan desde el sencillo texto con hiperenlaces, herramienta básica del web, hasta
transmisión en directo de clases, con video, audio, transparencias e intercomunicación
entre los usuarios. De esta forma, la distancia que separa al profesor de los estudiantes
y a los estudiantes entre si, queda minimizada por las capacidades de colaboración y
diálogo existentes.
A partir de aquí en la tesis se ha pasado al estudio de los instrumentos
virtuales, las piezas básicas para el montaje de un laboratorio virtual. Se ha hecho una
extensa investigación y clasificación de unos y otros lo cual ha permitido hacerse una
idea de los elementos necesarios para la realización de un laboratorio virtual.
Una de las aportaciones de esta tesis es la definición de un modelo de
referencia de un laboratorio virtual, razonando con detalle la necesidad de cada una
de las piezas que lo componen. En este modelo se integran desde la capa física de
comunicación hasta la última de aplicación, tanto en los ordenadores como en los
instrumentos, en un intento por tratar de la misma forma los distintos componentes del
sistema. Dentro de este modelo, cobra especial importancia el apartado de
optimización del uso de los equipos, por lo que se han pensado distintas técnicas que
permiten al mayor número de usuarios disfrutar de las instalaciones disponibles. Cabe
destacar la propuesta de uso de multiplexación temporal de los equipos, que permite
compartir un mismo equipo entre varios usuarios.
Finalmente se ha detallado la aplicación de este modelo a una red de
laboratorios, como ejemplo del mismo.