RESUMEN La Directiva Marco del Agua de la UE (2000/60/CE) tiene como objetivo establecer un marco para la protección de las aguas superficiales continentales, las aguas de transición, las aguas costeras y las aguas subterráneas que prevenga todo deterioro adicional, proteja y mejore el estado de los ecosistemas acuáticos. El fitoplancton es uno de los indicadores biológicos propuestos para establecer el estado ecológico de las masas de agua, que incluye diversos aspectos como la biomasa (clorofila a), para la cual ya han sido establecidos los criterios pertinentes para definir el estado ecológico de las diferentes masas, composición y abundancia fitoplanctónica todavía no desarrolladas por el MED-GIG. En este trabajo se desarrolla un índice multimétrico PHYMED de clasificación ecológica de las masas de aguas costeras basado en la composición, abundancia y biomasa de la comunidad fitoplanctónica. Para ello se han utilizado los datos de la red de monitoreo de la Comunidad Valenciana para el periodo comprendido entre agosto de 2005 a julio de 2008, en la que los recuentos de las comunidades fitoplanctónicas han sido llevados a cabo mediante microscopía de epifluorescencia, permitiendo diferenciar y contar un amplio grupo de organismos. En primer lugar, se establece el modelo conceptual para el desarrollo de un sistema de indicadores basados en la composición de la comunidad fitoplanctónica. Esto se ha llevado a cabo a partir del análisis de las correlaciones existentes entre los distintos parámetros relacionados con la composición y abundancia de la comunidad fitoplanctónica (principales grupos fitoplanctónicos y las variables relacionadas con éstos) y las variaciones en el contenido de clorofila a y fósforo total (indicadores de presión) de las diferentes masas de agua costeras. En función del análisis de presiones e impactos y de un análisis territorial, las condiciones de referencia para la Comunidad Valenciana son la Sierra de Irta (norte de Castellón) para la tipología II-A (con influencia continental moderada) y el cabo de San Antonio-Peñon de Ifach (norte de Alicante) para la tipología III (sin influencia continental). Descartando aquellas variables que no permiten discernir entre masas de agua costeras o que presentan cierta variabilidad en las condiciones de referencia, se seleccionan cuatro variables que son las que forman parte del índice PHYMED. Estas son clorofila a, (eucariotas totales+cianobacterias)/picocianobacterias, primnesiales/(diatomeas+criptofíceas) e inversa del % de primnesiales. Para verificar que este índice responde bien a los rangos de variación de las presiones se comprueba la existencia de una correlación estadísticamente significativa de éste con el fósforo total (0,88 para la tipología II-A y 0,85 para la tipología III). El índice PHYMED clasifica las masas de agua de la Comunidad Valenciana 001, 002, 003, 004, 011, 012, 014 y 019 con un estado ecológico “Muy Bueno”, 005, 007, 009, 010, 013, 015 y 018 como “Bueno” y 008, 016 y 017 como “Moderado”. Los resultados obtenidos con este índice son comparados con aquellos derivados del uso de la clorofila a, observándose que con el índice multimétrico PHYMED se consigue corregir las desviaciones existentes en la actualidad del uso de la clorofila a como indicador del estado ecológico. Por último, se establece la correlación de los enfoques (clorofila a, PHYMED) con las presiones (P50 y P90 de fósforo total) resultando ser estadísticamente significativas las del P50 para ambos métodos y el P90 sólo para el índice PHYMED.