Optimización de la gestión de residuos de Ecoflex como material de envase y embalaje

Abstract

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[ES] En la actualidad, los polímeros sintéticos de origen fósil se emplean cotidianamente en muchas áreas de la actividad humana debido a sus propiedades características (resistentes, aislantes, impermeables, etc¿). Un sector importante es el sector del envase y embalaje, sin embargo la producción indiscriminada y el uso masivo de este tipo de materiales provoca un incremento constante tanto en volumen como en peso de los residuos no biodegradables en los vertederos. El actual nivel de concienciación sobre estos problemas ecológicos está obligando a buscar nuevas tecnologías que brinden productos respetuosos con el medio ambiente. En este sentido la introducción en el mercado de los polímeros biodegradables ofrece una alternativa viable para reducir el incremento de residuos y contribuir a un desarrollo sostenible. Los polímeros biodegradables se definen así porque son asimilables por la acción natural de los microorganismos o pueden degradarse fácilmente mediante un tratamiento de compostaje. Así, la utilización de estos materiales en el sector industrial de envase y embalaje reduce significativamente la cantidad de residuos que llegan a los vertederos y permite alcanzar los objetivos marcados por las directrices europeas 1994/62/EC y 1999/31/EC referentes a la recuperación y eliminación de residuos. El objetivo del presente proyecto es la optimización en la gestión de residuos provenientes de ¿Ecoflex¿, polímero biodegradable, cuyo uso principal se centra en el sector alimentario como medio de envase y embalaje. Para ello se proponen dos alternativas a nivel de laboratorio que permitan analizar la degradabilidad de las muestras objeto de estudio. Como primera opción se realiza un ensayo ¿acelerado de biodegradación en tierra¿ en base a la Norma Internacional DIN 53739. La evolución de las propiedades del Ecoflex durante este periodo se analizan sometiendo mensualmente las muestras a un estudio termogravimétrico. Como segunda alternativa se plantea evaluar la degradación mediante la técnica de compostaje. Actualmente no se dispone de los equipos necesarios para realizar los ensayos en el laboratorio, por tanto la segunda parte del proyecto se centra en analizar las distintas normas donde se lleva a cabo la biodegradación bajo condiciones de compostaje. Se selecciona la norma ASTM D5338-92 para desarrollar dicho estudio y se calcula la inversión necesaria para el montaje de la planta de compostaje a nivel de laboratorio. Llevar a cabo paralelamente ambas técnicas permite comparar los resultados obtenidos por cada una de ellas y determinar cual de las dos presenta una mayor viabilidad para la gestión de los residuos de Ecoflex. Por último, para determinar la carga medioambiental que posee este material frente a los polímeros convencionales se realiza un Análisis del Ciclo de Vida donde se contempla la materia prima desde su extracción, el proceso de transformación, la vida útil del material y su fin como residuo.