El gineceo es, probablemente, el órgano floral más complejo. Se compone de diferentes tejidos y tipos celulares que, una vez fertilizados los óvulos, proporcionan el principal componente estructural del fruto. Además de su gran importancia económica, el fruto representa una innovación clave de las Angiospermas, responsable en gran medida de su éxito evolutivo, ya que proporciona protección a las semillas en desarrollo y asegura su posterior dispersión. Por todo ello, son numerosos los estudios que se han llevado a cabo con la finalidad de conocer las bases genéticas de la diferenciación y la diversidad morfológica del fruto.
	En  Arabidopsis se han identificado muchos de los genes necesarios para la morfogénesis del fruto y la formación de los tejidos necesarios para la dispersión de las semillas, aunque en la mayoría de los casos no se conocen con precisión las rutas genéticas implicadas en estos procesos. Por ello es importante ampliar los estudios genéticos y moleculares encaminados a desvelar las interacciones funcionales entre los genes implicados, así como identificar nuevos factores con funciones clave en la morfogénesis del gineceo.
	En la presente tesis se ha llevado a cabo la caracterización funcional de la pequeña subfamilia de factores de transcripción NGATHA (NGA) de Arabidopsis, y se ha estudiado el papel que desempeñan estos factores en las rutas genéticas responsables de la morfogénesis del gineceo. Los resultados obtenidos han contribuido a mejorar nuestro conocimiento de los mecanismos genéticos y moleculares implicados en este proceso.
	Para la caracterización funcional de los genes NGA se han identificado y caracterizado mutantes de pérdida de función para cada uno de estos loci, y se han generado y analizado combinaciones múltiples de estas mutaciones. Estos estudios han puesto de manifiesto el papel esencial que los genes NGA desempeñan en la morfogénesis de los tejidos apicales del gineceo en Arabidopsis, y en particular en la especificación del estilo y del estigma. El análisis de los patrones de expresión temporal y espacial de los genes NGA muestra que su expresión tiene lugar en dominios que experimentan una proliferación activa y coincide, en general, con regiones que acumulan niveles altos de auxinas.
	Para profundizar en la relación entre los genes NGA y las rutas de señalización de auxinas se han realizado diferentes análisis, como el estudio de las respuestas clásicas a auxinas en los mutantes nga, la caracterización del efecto fenotípico de las auxinas y de inhibidores del transporte de auxinas en estos mutantes, y el análisis de expresión de genes implicados en la biosíntesis de auxinas, como los genes YUCCA (YUC), en los mutantes nga. Los resultados obtenidos indican que los fenotipos observados en el gineceo de los mutantes nga probablemente son debidos a una menor síntesis de auxinas en la región apical del gineceo como consecuencia de la falta de inducción de los genes YUC en este dominio. Por tanto, los factores NGA parecen estar implicados en la biosíntesis de auxinas a través de la regulación de los genes YUC. Además de las auxinas, los genes NGA podrían regular respuestas a brasinosteroides en la raíz, ya que se ha demostrado la interacción física entre las proteínas NGA y BRX.
	Así mismo, se ha llevado a cabo un exhaustivo análisis genético para determinar el papel de los genes NGA en las rutas que dirigen la morfogénesis del gineceo. Los estudios realizados con combinaciones múltiples de mutantes, tanto de pérdida como de ganancia de función, junto con análisis de expresión, han hecho posible una mejor comprensión del papel y de la posición de los genes NGA en estas rutas. Del análisis fenotípico de los mutantes correspondientes y de la similitud de sus patrones de expresión se deduce que los factores de transcripción de la familia STY/SHI tienen funciones similares en este proceso a las de los factores NGA, pese a no estar relacionados estructuralmente. En este trabajo se muestra que estas dos familias probablemente no se regulan mutuamente, sino que actúan de manera cooperativa sobre dianas comunes. Además se muestra que STY1 y NGA3 no interaccionan de forma directa a nivel de proteína, siendo necesaria la presencia de un tercer factor. CRABS CLAW, perteneciente a la familia YABBY, ha sido identificado como este tercer factor al menos en un  determinado contexto.  Los resultados obtenidos indican que un posible trímero NGA/STY1/CRC sería el responsable específico de la formación del estilo.
	Se muestra también que los genes NGA participan en la regulación de genes que dirigen la formación de la zona de dehiscencia y la apertura del fruto y que también parecen tener un papel en la formación de las regiones apicales del gineceo. Los análisis genéticos realizados indican que los factores NGA podrían estar implicados en la inducción de genes de la zona de dehiscencia como SHATTERPROOF (SHP) o INDEHISCENT (IND) e interferir con la activación del gen de identidad de valva FRUITFULL (FUL). Este efecto diferencial en la regulación de SHP/IND y FUL podría depender de la formación de complejos proteicos de los factores NGA con YABBY3 y posiblemente otros factores YABBY.