PRESENT STATUS OF THE HEIFER PROJECT INTERNATIONAL-CAMEROON RABBIT PROGRAM : BACK TO THE FUTURE

Abstract

[EN] In the past five years, Heifer Project lnternational (HPI) has distributed 2, 119 rabbits to 1,41 O limited-resource families in 66 villages primarily located in !he northwest province of Cameroon. However, these figures exclude thousands of additional farmers who received either direct or indirect assistance by HPI since project inception in 1982. HPl's approach towards poverty alleviation is to financially support a new rabbit project for farm families in a selected village for a period of three years. Technical follow-up support is then extended for an additional two years, after which time the anticipated self-sufficient project is formally phased-out. In 1999, accompanied by HPI field staff, the consultant (the first author of this paper) visited a total of 48 farmers from 1 O villages in the northwest province. On each farm, notes were taken which identified poor to good management-level practices, housing and feeding systems, as well as socio-economic aspects of !he project. HPI progress reports and case studies conducted by student interns from University of Dschang were made available to supplement !he consultant's notes in developing this evaluation report. Overall, production level of rabbit fryers presently appear to be low on farms (approximately 2.45 fryers are consumed and 2.61 fryers are sold per month). Further, income generation is a critica! determinan! of whether rabbits will continue to be regarded by farmers as a backyard livestock species for domestic use or as a commodity species for supplemental income. HPI could play a pivotal role in developing either local or formal market outlets for their surplus fryers. To date, the HPl-CAM rabbit program has improved family nutrition, enhanced community development and gender status in villages.

[FR] Au cours des cinq derniéres années, le Projet Heifer lnternational (HPI) a distribué 2119 lapins a 141 O familles a faible revenu dans 66 villages, principalement situés dans le nord-ouest du Cameroun. Ces chiffres ne tiennent pas compte d'un millier de fermiers supplémentaires qui ont re9u, depuis l'installation du projet en 1982, plus ou moins directement, une aide du HPI. La réponse du HPI face a la pauvreté a été de supporter financiérement un nouveau projet d'élevage de lapin dans le cadre familiale, dans un village choisi, pour une période de trois ans. Un suivi technique a été prolongé de deux ans, puis le projet d'auto suffisance a été arrété. En 1999, le consultan! (premier auteur de ce papier) accompagné des intervenants HPI de terrain, a visité 48 élevages dans 1 O villages du nord-ouest. Pour chaque unité on a noté, de bon a mauvais, les pratiques d'élevage, le logement et le systéme d'alimentation, ainsi que l'aspect socio économique du projet. Pour compléler les notes du consultan!, des rapports du HPI et des éludes de cas, conduites par des étudiants de l'Université de Dschang ont été mis a sa disposition. En conclusion, le ñlveau de production des lapins de chair es! actuellement bas dans les élevages (enviran 2,45 lapins sont consommés et 2,61 par mois sont vendus par élevage). De plus, le revenu potentiel est le principal déterminant dans la décision des fermiers de considérer le lapin comme une espéce de basse cour a usage familia! ou comme une espéce génératrice de profit supplémentaire. Le HPI peut jouer un róle charniére en développant pour ces lapins source de profit, aussi bien le marché local que les marchés plus organisés. A l'heure actuelle, le programme HPl-Lapin Cameroun a amélioré l'alimentation familiale, accrut le développement communautaire et le statut des femmes dans les villages.