Contradictions regarding teaching and writing (or writing to learn) in the disciplines: What we have learned in the USA

Abstract

[EN] This article describes a tradition of Anglophone North American higher education (HE) researchconcerning the role of writing in learning and development. The research tradition is associated with aforty-year-old education reform movement called Writing Across the Curriculum (WAC) or Writing in theDisciplines (WID). The movement encourages teachers in different disciplines to become interested intheir students’ writingand to improve their writing and their disciplinary education (formation) throughwriting. The research on WAC/WID uses methods familiar in educational research (and to a lesser extentapplied linguistics) to understand the roles writing plays in disciplinary work and disciplinary formation,often in relation to writing in other institutions (business, government, etc.).The foregrounding ofwriting in WAC/WID has reveled six structural, institutional contradictions in US HE: 1) writing astransversal versus writing as specialized; 2) genre conceived as a container of content--aform/contentdualism--versus genre conceivedas social action; 3) writing as a means of assessing learning of contentversus writing as a tool of intellectual / professional / personal development; 4) writing for a socialmotive of schooling (epistemic) versus a social motive of work (pragmatic); 5)the masters or doctoralthesis as a last educational hurdle versus a first professional performance; 6) and (teaching) writing forsocial/disciplinary reproduction versus (teaching) writing for social/disciplinary change.

[ES] En este artículo sedescribelatradicióndelainvestigaciónanglófona de América del Norte acerca delrolde la escritura enla enseñanza y elaprendizaje en la educaciónsuperior.Latradición de investigaciónestáasociadacon unmovimiento dereforma de laeducaciónde más decuarenta años,denominado“escrituraa través del currículo”(Writing Across the Curriculum;WAC) o “escritura en las disciplinas”(Writing in the Disciplines;WID).El movimientoanima a losprofesores de lasdiferentes disciplinasainteresarse pormejorarla escriturade sus estudiantesysu formación disciplinara través dela escritura.Lainvestigación desarrollada bajo los movimientos WAC y WIDutilizamétodospropios delainvestigación educativa(y,enmenor medida,dela lingüísticaaplicada)para comprenderlos roles quejuega laescritura enel trabajo y la formación disciplinar, a menudo enrelación conla escritura enotrasinstituciones (empresas, gobierno,etc.).Situaren primer planola escrituraen los movimientos WAC yWIDha reveladoseiscontradicciones estructuralese institucionalesenla educación superiorde losEEUU:1) la escrituracomoherramientatransversalfrente ala escritura especializada, 2)la concepcióndel génerocomo uncontenedordecontenido–dualismo forma/contenido-versussu concepcióncomoacción social, 3)la escrituracomo medio paraevaluar el aprendizajede contenidosfrente ala escrituracomo unaherramientade desarrollo intelectual,profesionalo personal, 4)la escritura para conseguir lametasocial de la escolarización(epistémica) versus escribir para contribuir a la metasocial del trabajo(pragmática)5)lastesisde máster o doctoradocomoel último obstáculoeducativoversussuconsideración como la primera actuaciónprofesional, 6)y la escritura(y suenseñanza)para lareproducción socialy/o disciplinarversusla escritura(y suenseñanza)para el cambio socialy/o disciplinar.