Phytoseiid mite assemblages; Dialeurodes citri and Paraleyroides minei (Hemiptera: leyrodidae) infestations in persimmon orchards under different soil managements in Valencia, Spain

Abstract

[ES] El aumento de la producción y la superficie de plantación de caquis en Valencia, España, ha sido beneficioso para la economía de la región. Sin embargo, con el asombroso aumento de la producción, se están descubriendo nuevas plagas en este árbol perenne, relativamente nuevo, que se originó en Asia. Una de las plagas más críticas asociadas con los caquis son las moscas blancas. Dos especies, a saber, la mosca blanca de los cítricos, Dialeurodes citri, y Paraleyrodes minei, comenzaron a alimentarse de caquis e indirectamente causaron fumagina por su melaza. Anteriormente se sabía que los caquis albergan un conjunto diverso de ácaros fitoseidos. Aún así, poco se sabe si los cultivos de cobertura pueden ser beneficiosos para aumentar las poblaciones de ácaros fitoseidos, aumentando así su actividad depredadora. En este estudio, se planteó la hipótesis de que el ensamblaje de ácaros fitoseidos en el dosel del caqui es el mismo que el ensamblaje en el cultivo de cobertura y que la presencia del cultivo de cobertura Festuca arundinacea es beneficiosa para estos ácaros fitoseidos. A cambio, esto podría regular mejor la población de dos especies de moscas blancas, D. citri y P. minei. Se tomaron muestras de ocho huertos de caqui en Valencia cada dos semanas desde abril de 2021 hasta septiembre de 2021. La mitad de los huertos tenían un cultivo de cobertura espontáneo, F. arundinacea, mientras que la otra mitad tenía suelo desnudo entre los árboles. Se contaron e identificaron los ácaros fitoseidos presentes en las hojas. También se midieron adultos, ninfas y huevos de las dos especies de mosca blanca. Se encontraron dos especies de mosca blanca, D. citri y P. minei. La primera apareció antes en la temporada y tuvo al menos dos picos de su población mientras que la segunda apareció a mitad de temporada y coincidió con el segundo pico de D. citri. La incidencia de ambas especies fue mayor en las arboledas sin cultivo de cobertura, lo que sugiere que la presencia de cultivo de cobertura puede ayudar a reducir la incidencia de las moscas blancas. Por otro lado, el incremento de la población de ácaros fitoseidos fue evidente después del pico poblacional de la mosca blanca, indicando una respuesta depredadora al aumento de la abundancia de presas. Los resultados indican que la presencia de cultivos de cobertura de Poaceae puede ayudar a reducir la incidencia de las dos especies de moscas blancas asociadas a los huertos de caqui gracias a las poblaciones mejoradas de ácaros fitoseidos. La composición de especies y la abundancia relativa de los ácaros fitoseidos hembras en ambos tipos de huertos son más o menos iguales y parecen no verse afectadas por la presencia del cultivo de cobertura. Además, era diferente del dosel y del cultivo de cobertura. Las especies más abundantes en el dosel eran raras en el suelo y las más abundantes en el suelo estaban casi ausentes en el árbol. Esto podría sugerir que el movimiento de especies no es posible desde el cultivo de cobertura hasta el dosel o al revés en condiciones adversas. Este estudio debe continuarse para ver si la tendencia continuará en otoño e invierno.

[EN] The increasing production and the plantation area of persimmons in Valencia, Spain, has been beneficial in the region's economy. However, with the astounding production increase, new pests are being discovered in this relatively new perennial tree that originated from Asia. One of the most critical pests associated with persimmons are whiteflies. Two species, namely citrus whitefly Dialeurodes citri and nesting whitefly Paraleyrodes minei, started to feed on persimmons and indirectly caused sooty mold by its honeydew. It was previously known that persimmons harbor a diverse assemblage of phytoseiid mites. Still, little is known if cover crops can be beneficial to increase the populations of the phytoseiid mites, thus increasing its predatory activity. In this study, I hypothesized that the phytoseiid mite assemblage in persimmon canopy is the same as the assemblage in the cover crop and the presence of the cover crop Festuca arundinacea is beneficial to these phytoseiid mites. In return, this could better regulate the population of two whiteflies species, D. citri and P. minei. Eight persimmon orchards in Valencia were sampled every other week from April 2021 to September 2021. Half of the orchards had a spontaneous cover crop, F. arundinacea, while the other half had bare soil between trees. The phytoseiid mites present on the leaves were counted and identified. Adults, nymphs and eggs of the two species of whiteflies were also measured. Two whitefly species were found, D. citri and P. minei. The former appeared earlier in the season and had at least two peaks of its population while the latter appeared at mid-season and coincided with the 2nd peak of D. citri. The incidence of both species was higher in the groves without the cover crop, suggesting that the presence of cover crop may help reduce the incidence of the whiteflies. On the other hand, the increment of the phytoseiid mites¿ population was evident after the population peak of the whiteflies, indicating a predator response to an increase of prey abundance. The results indicate that the presence of Poaceae cover crop may help to reduce the incidence of the two whiteflies species associated to persimmon orchards thanks to the enhanced phytoseiid mite assemblage populations. The species composition and relative abundance of the female phytoseiid mites in both types of orchards are more or less the same and seem to be unaffected by the presence of the cover crop. Additionally, it was different from the canopy and the cover crop. The most abundant species in the canopy were rare in the ground, and the most abundant ones in the soil were almost absent in the tree. This might suggest the movement of species is not possible from the cover crop to the canopy or the other way around in the harsh conditions. This study should be continued to see whether the trend will continue in autumn and winter.