La distribución del billete aéreo en el siglo XXI

Abstract

A finales del siglo XX y principios del XXI el mapa de la distribución del billete aéreo asignaba una posición central a los GDS (Global Distribution Systems), entre los oferentes de transporte aéreo y otros servicios turísticos por un lado y los encargados de su venta a los clientes finales, esto es, las agencias de viajes por otro. Las economías de red, con las que operaban estos GDS, limitaban a sólo tres el número de GDS operativos a nivel mundial, lo que otorgaba a éstos un notable poder. Estos GDS se convirtieron así en lucrativos negocios, captando buena parte del margen entre los costes de los servicios y los precios pagados por los viajeros. Este orden de cosas se rompe con la aparición de Internet, y la posibilidad que Internet ofrece de acceder directamente al cliente final. Esta opción la ejercen inicialmente con vehemencia las aerolíneas de bajo coste, que consiguen así crecer hasta alcanzar las economías de escala que necesitan, sin pagar para ello a intermediarios. Internet propicia además la aparición de intermediarios nuevos como los buscadores de vuelos, los comparadores de precios, las agencias de viajes online (OTAS) o, más recientemente, la NDC (New Distribution Capability). Estas nuevas opciones reconfiguran por completo el mundo de la distribución del billete aéreo, transcurridos más de veinte años del siglo XX.