Evaluación de la Degradación Específica y Emisión de Sedimentos en la Cuenca vertiente al Embalse Beniarres (Alicante)

Abstract

En las últimas décadas la erosión y, la consecuente, emisión de sedimentos a lo largo de la vertiente mediterránea española se ha manifestado como un problema ambiental grave objeto de especial atención. El aterramiento de embalses, producto de la acumulación y sedimentación de altas tasas de suelo removido procedente de las cuencas drenantes, es hoy en día, una de las principales afecciones ambientales que sufren estos cuerpos de agua a nivel mundial, ya que la retención de dichos materiales por las presas, además de disminuir su eficacia en la laminación de avenidas, genera importantes modificaciones en la calidad hidromorfológica de los cauces y en los ecosistemas acuáticos expuestos. Este trabajo constituye una aproximación a la identificación y el análisis de los procesos erosivos de la cuenca del río Serpis, y la dinámica de aterramiento en el embalse de Beniarrés; el cual ha sido seleccionado por disponer de datos técnicos (estudio batimétrico y sedimentológico realizado por el CEDEX) que han permitido cotejar los resultados del modelo aplicado. Para tal fin, mediante un sistema de información geográfica, se ha estimado la tasa de erosión y pérdida de suelo anual en la cuenca drenante al embalse, seleccionando un método ampliamente utilizado y validado como es el modelo USLE/RUSLE (Universal Soil Loss Equation). Dicho modelo se fundamenta en la estimación de los siguientes parámetros determinantes en el fenómeno de erosión: 1) factor de erosividad o agresividad de las precipitaciones R, 2) factor de erosionabilidad de los suelos K, 3) factor de longitud de la ladera vertiente / pendiente LS, 4) factor de cobertura vegetal y manejo C, y 5) factor de prácticas de conservación del suelo P. Por otra parte, en vista que el modelo no contempla los procesos de transporte y sedimentación, se ha desarrollado una metodología capaz de considerar estos procesos, para luego, a partir de un análisis integrado, evaluar aquellas zonas más susceptibles a ser erosionadas, comprender la colmatación del embalse e incluir un conjunto de medidas correctoras con el objeto de prolongar su tiempo de vida útil. Los valores de las tasas medias de erosión obtenidos en ambos casos están próximos a 256 tn/km2/año, con un aporte de sedimentos al embalse de 119000 tn/año, de los cuales son retenidos en su vaso el 94% (111865 tn/año).

In the last decades, erosion and as its consequence the emission of sediments along the Mediterranean coast of the Iberian Peninsula have been a serious environmental problem with need of special attention. Due to accumulation and sedimentation of high soil rates from the draining basins, the silting of reservoirs has even become one of the main environmental issues worldwide. When materials are hold back by dams, their efficacy to laminate flow peaks is reduced and thus modifications are generated in both the river hydromorphological quality and the exposed aquatic ecosystems. This research work is an approach to identify and analyze erosive processes in the Serpis river watershed and the dynamics of silting registered in the Beniarrés reservoir. The locations have been chosen for having technical data (bathymetry and sedimentology study made by CEDEX) available which allows to check the results of the applied model. To estimate and quantify the annual erosion rate and soil loss in the catchment area of the Serpis river upstream of the reservoir there was used a Geographical Information System (GIS) and applied a widely used and validated method called USLE model (Universal Soil Loss Equation). The USLE model is based on the estimation of key parameters in the process of water erosion such as: 1) the rainfall erosivity factor R, 2) the soil erodibility factor K, 3) the slope length and slope steepness factor LS, 4) the cover-management factor C and 5) the support practices factor P. However, this model does not contemplate the processes related to transport and sedimentation. Therefore a methodology has been developed that can evaluate those and further, through an integrated analysis also delimits areas susceptible to erosion, interprets the silting of reservoirs and suggests a set of control measures to prolong their lifetime. The average erosion rate obtained for both cases takes a value close to 256 tn/km2/year, meanwhile the annual amount of sediment reaching the reservoir is 119000 tn/year, of which 94% are trapped inside (111865 tn/year).