Potential of Franklinothrips megalops (Trybom) as a biological control agent of Chaetanaphothrips orchidii (Moulton)

Abstract

[ES] Franklinothrips megalops (Trybom) (Thysanoptera: Aelothripidae) es un trips depredador que ha sido encontrado recientemente en huertos infestados con la nueva plaga de cítricos Chaetanaphothrips orchidii (Moulton) (Thysanoptera: Thripidae). Sin embargo, el potencial de F. megalops como agente de control biológico de trips considerados como plagas es poco conocido. Por esta razón, los objetivos de esta tesis fueron: i) analizar y comparar el comportamiento de depredación de las ninfas y de los adultos de F. megalops cuando tienen acceso a huevos, ninfas y adultos de Ch. orchidii; y ii) evaluar presas alternativas para criar F. megalops. Para el segundo objetivo, medimos varias características biológicas del depredador cuando tuvo acceso a ocho dietas. Los resultados del estudio del comportamiento de depredación demostraron, por primera vez, que F. megalops puede alimentarse de huevos de trips. Las ninfas y adultos de este depredador también se alimentaron de ninfas y adultos de Ch. orchidii. Cuando se compararon los diferentes estadios, las ninfas de F. megalops fueron más voraces que las hembras adultas cuando los huevos de Ch. orchidii fueron ofrecidos. El estudio de las potenciales dietas alternativas demostró que F. megalops se alimentó de las dietas compuestas de huevos de Ephestia kuehniella (Zeller) (Lepidoptera: Pyralidae). Esas dietas causaron mayor supervivencia, fecundidad y produjeron descendencia mayoritariamente compuesta por hembras. Entre las cuatro dietas con huevos de E. kuehniella, la dieta compuesta de E. kuehniella y quistes de Artemia fue la más prometedora para futuras investigaciones porque es la más económica. En general, nuestros resultados indican que F. megalops puede depredar todos los estadios de Ch. orchidii y que las dietas artificiales pueden ser usadas para su crianza masiva. Estos resultados mejorarán el control biológico de Ch. orchidii, la nueva plaga de cítricos.

[EN] Franklinothrips megalops (Trybom) (Thysanoptera: Aelothripidae) is a predatory thrips that has been recently found in orchards infested with the new citrus pest Chaetanaphothrips orchidii (Moulton) (Thysanoptera: Thripidae). However, the potential of F. megalops as a biological control agent of thrips pests is poorly known. For this reason, the aims of this thesis were: i) to analyze and compare the predation behavior of nymphs and adults F. megalops when they have access to eggs, nymphs, or adults of Ch. orchidii; and ii) to evaluate alternative preys to rear F. megalops. For this second aim, we measured several biological traits of the predator when it had access to eight diets. The results from the predatory behavior study showed, for the first time, that F. megalops can feed on eggs of thrips. Nymphs and adults of this predator also fed on nymphs and adults of Ch. orchidii. When compared between instars, F. megalops nymphs were more voracious than adult females when Ch. orchidii eggs were offered. The study of the potential alternative diets showed that F. megalops fed on diets based on Ephestia kuehniella (Zeller) (Lepidoptera: Pyralidae) eggs. Those diets had the highest immature survivorship and fecundity and produced female-biased offspring. Among the four diets with E. kuehniella eggs, the diet based on E. kuehniella and Artemia cysts was the most promising for future research because it is more economical. Overall, our results indicate that F. megalops preys all instars of Ch. orchidii and artificial diets can be used to mass-rear it. These results will improve biological control of the new pest Ch. orchidii in citrus.