INFLUENCE OF SOLID FEED INTAKE AND AGE AT WEANING ON CAECAL CONTENT CHARACTERISTICS AND POST-WEANING PERFORMANCE

Abstract

[EN] This study examined the effects of the feed/milk ratio at weaning time on caecal content characteristics at weaning and on post-weaning performances. Twenty-seven primiparous NewZealand White does were used in this study involving with standardized litters of 8 kits at birth and a minimum of 7 kits alive at weaning. During lactation, ali does were mated and fertilized 12 days after kindling. Litters were caged separately from their mother and fed according to the following scheme: Group A (n = 8), litters fed ad libitum and weaned at 35 days; Group B (n = 1 O) litters fed 60% ad libitum and weaned at 35 days; Group C (n = 9) litters fed ad libitum and weaned at 30 days. At weaning one animal per litter was slaughtered to study caecum characteristics, while 50 other rabbits per group were raised during 5 weeks in cages of 2 rabbits in order to evaluate post-weaning performance. At weaning, litters of Group A, besides weighing more (6141, 4693 and 4729 g in Groups A, B and C, respectively), showed as expected the highest feed/milk intake ratio (8.35, 4.05 and 1.53; P < 0.01, in Groups A, B and C, respectively). At weaning, caecal content of Group A rabbits recorded a lower pH (5.67, 6.40 and 5.97, P < 0.01, in Groups A, B and C, respectively), a lower concentration of ammonia (7.3, 10.1 and 9.5 mMol/I in Groups A, B and C, respectively) and a lower C3 proportion in VFA (5.8, 9.5 and 10.2% in Groups A, B and C, respectively). Group A also,had the highest levels of total volatile fatty acids (57.4, 51.2 and 46.0 mMol/I in the A, B and C Groups, respectively). During the fattening period, rabbits of Group A showed a higher feed intake (127, 115 and 100 g/d, P < 0.01, in Groups A, B and C, respectively) and a poorer food conversion ratio (3.50, 3.12 and 2.78 in Groups A, B and C, respectively). Weaning age also exerted sorne specific effects, for example, on caecal content weight or post-weaning daily growth rate (36.5 g/d for e rabbits weaned at 30 days and 38.2 for B rabbits weaned with the same live weight but at 35 days; P<0.05). In conclusion, the feed/milk intake ratio al weaning influenced sorne characteristics of caecal contents and sorne post-weaning performances of rabbits.

[FR] L'objet de ce travail est d'étudier l'influence du rapport aliment solide/ lait au moment du sevrage, sur les caractéristiques du contenu caecal au sevrage et sur les performances de croissance des lapereaux. Vingt sept lapines primipares Néo-Zélandais Blanc ont été utilisées dans cette étude. Les portées ont été égalisées a 8 lapereaux a la naissance. Les lapines ont toutes été fécondées 12 jours aprés la mise bas et ont sevré au moins 7 lapereaux. Pendant la période d'allaitement, les portées, logées dans une cage différente de celle de leur mere, ont été réparties selon le schéma suivant : groupe A 8 portées alimentées a volonté et sevrées a 35 jours; groupe B 1 O portées restreintes a 60% de la consommation du groupe A et sevrées a 35 jours; groupe e avec 9 portées alimentées a volonté et sevrées a 30 jours. Au sevrage, un lapereau par portée a été sacrifié pour étudier les caractéristiques du caecum. Cinquante autres lapins par groupe ont été placés a raison de 2 par cage et engraissés pendan! 5 semaines. Au sevrage les portées du groupe A étaient les plus lourdes : 6141 g contre 4693 et 4729 g pour les groupes B et C. Elles avaient aussi le jour du sevrage le ratio aliment sur lait le plus élevé : 8,35 vs 4,05 et 1,53 (P < 0.01) pour les groupes B et C respectivement. Le pH caecal était plus bas pour les lapins du groupe A : 5,67 vs 6,40 et 5,97 pour ceux des groupes B et C. Toujours dans le meme ordre, le taux d'ammoniac des 3 groupes était le plus faible (P<0,01) pour les lapins du groupe A : 7,3 vs 1O,1 et 9,5 mMol/I. Ce groupe A avait aussi la plus faible proportion molaire de C3 parmi les acides gras volatils (AGV) : 5,8 vs 9,5% et 10,2% pour B et C. Enfin, chez les lapereaux du groupe A, le contenu ccecal avait aussi le taux d'AGV totaux le plus élevé : 57,4 vs 51,2 et 46,0 mMol/I pour ceux des groupes B et C. Au cours des 5 semaines d'engraissement, la plus forte ingestion alimentaire a été observée dans le groupe A :127 vs 115 et 100 g/jour pour B et C (P<0,01 ), de meme que le plus mauvais indice de consommation : 3,50 vs 3, 12 et 2,78 pour B et C. En conclusion, il apparait clairement que le ratio aliment solide/lait constaté au moment du sevrage influence un certain nombre de caractéristiques du contenu ccecal ou de critére de la croissance post-sevrage. Toutefois l'age au sevrage exerce aussi des effets propres, par exemple sur le poids du contenu ccecal ou sur la vitesse de croissance post-sevrage : 36,5 g/j pour le lot C sevré a 30 jours, contre 38,2 g/j pour les lapins des groupes B sevrés au meme poids vif, mais a 35 jours (P<0,05)