EFFECT OF DIFFERENT FEEDING LEVELS DURING REARING AND AGE AT FIRST INSEMINATION ON BODY DEVELOPMENT, BODY COMPOSITION, AND PUBERTY CHARACTERISTICS OF RABBIT DOES

Abstract

[EN] An experiment was performed to study the effect of feeding leve! during rearing and age at first mating on body growth, body development and puberty of rabbit does. Experiment started at six weeks of age, using 64 animals of a strain of New-Zealand White rabbits. Feeding level was either ad libitum (AL) or restricted (R) and animals were inseminated at 14.5 or 17.5 weeks of age. In Ranimals, feed restriction was up to 58% of AL from 6 to 12 weeks of age. From 12 weeks of age onwards, feeding level was steadily increased to stimulate body growth and sexual development. Average feeding level of R-animals during rearing was 79% of AL. Five days after insemination, 1 O animals per treatment were slaughtered to determine body composition, corpora lutea (CL) and embryos. At 14.5 weeks of age, R-animals were lighter (P < 0.001; 3621 ±232 and 4121 ±343 g for R-14.5 and AL-14.5, respectively) and their empty bodies (EB) contained 12% less ash, 11 % less protein and 41% less fa! than EB of AL-14.5 animals. When rearing period was extended to 17.5 weeks of age, R-17.5 animals reached a similar BW as AL-14.5 animals (4139±2569). From 14.5 to 17.5 weeks, R-animals wem able to compensate for differences in ash and protein content, tul fat content of !he EB was 14% lower compared with EB composition of AL-14.5 animals. When rearing period was extended with three weeks under AL feeding conditions, animals gained 9% in BW (4489±309 g), mainly caused by deposition of fat tissue (+ 34%). First insemination at older age improved receptivity and embryo recovery. Best performance was found for AL-17.5 animals (receptivity 81.3% and embryo recovery rate of 84.7%). No differences were found in puberty characteristics between AL-14.5 and R-17.5 animals. From R-14.5 animals, only 12.5 % was receptive at insemination. According to the number of animals with CL, only 50% of this group had reached puberty, indicating that these animals were too immature to start reproduction. Based on this experiment, it can be concluded that restricted feed intake during rearing resulted in retardation of puberty. Delayed first mating to older age in restricted fed animals resulted in similar protein and ash development and similar puberty characteristics compared with ad lib fed animals, but preventing excessive fat deposition. Delaying first mating to older age under ad libitum feeding conditions resulted in the heaviest animals with the highest fat content, but also the best puberty characteristics. Therefore, more research is needed to study the effect of feeding level and extended rearing period on future reproduction and culling of does.

[FR] On a étudié l'effet de différents niveaux d'alimentation pendan! l'élevage et de l'age a la premiére saillie sur la croissance, le développement corporel et la puberté des lapines. L'expérimentation a porté sur 64 lapins néo-zélandais blancs ayant atteint l'age de 6 semaines. Les niveaux d'alimentation ont été ad libitum (AL) ou restreint (R) et les lapines ont été inséminées a 14,5 et 17,5 semaines d'age. Pour le groupe R, la restriction est allée jusqu'a 58% du groupe AL entre le 50m• et la 12em. semaine d'age. A partir de la 12•m• semaine d'age le niveau alimentaire a été accru de maniere a permettre le développement corporel et sexuel. Le niveau moyen d'alimentation du groupe R pendant la période de croissance représentait 79% de celui du groupe AL. Cinq jours aprés l'insémination, 1 O lapines par groupe ont été sacrifiées pour déterminer la composition corporelle, les corps jaunes (CL) et les embryons. Les animaux du groupe R-14,5 étaient plus légers (P<0,001; 3621 ± 232 et 4121 ± 343g pour R-14,5 et AL-14,5 respectivement) et les carcasses entiéres (EB) contenaient 12% de cendres, 11 % de protéines et 41 % de gras de moins que les EB du groupe AL-14,5. Quand la période d'élevage s'est prolongée jusqu'a 17,5 semaines, les animaux du groupe R-17,5 ont atteint des poids vifs similaires a ceux a ceux du groupe AL-14,5 (4139 ± 256g). les différences de contenu en cendres et en protéines ont été compensés entre 14,5 et 17,5 semaines les animaux R, mais le contenu en matiéres grasses de leurs carcasses étaient inférieur de 14,5% a celui des animaux du groupe L-14,5. Les animaux élevés 3 semaines supplémentaires et nourris ad /ibitum ont augmenté leur poids vif de 9% (4489 ± 309 g) a cause de l'augmentation du tissu graisseux (+ 34%). La premiére insémination a l'age le plus élevé augmente la réceptivité et le nombre d'embryons. La meilleure performance concerne le groupe AL-17,5 : réceptivité 81,3% ; taux de récupération d'embryons 84,7%). Aucune différence n'a été détectée concernant la puberté entre les deux groupes. Seuls 12,5% des lapines du groupe R-14,5 ont été réceptives a l'insémination. Seuls 50% des lapines R-14,5 présentaient des corps jaunes, montrant qu'elles n'avaient pas atteint la puberté et étaient trop jeunes pour devenir reproductrices. On peut en conclure qu'une consommation restreinte pendant la croissance conduit a un retard de puberté. Retarder la premiére saillie a un age plus avancé chez des lapines a l'alimentation réduite conduit a des contenus en cendres et en protéines similaires et a des caractéristiques de puberté comparables a ceux de lapines nourries ad libitum. Retarder la premiére saillie a un age plus avancé chez des lapines nourries ad /ibitum conduit a obtenir des animaux plus lourds et plus gras, mais ayant les meilleures caractéristiques de puberté. D'autres études sont nécessaires pour étudier l'effet du niveau d'alimentation et de la prolongation de la période d'élevage sur la future production des lapines.