Efficiency of the water assignment rules in irrigation: Assignment by market, proportional rule and uniform rule

Abstract

[EN] In this paper, the introduction of three different methods for the assignment of water in agriculture is simulated in order to compare its economic efficiency for the case of an irrigated area located in the central Ebro Valley. Apart from the currently applied proportional system, water markets have been simulated along with the uniform rule, developed in social choice theory. The results show that although the water market achieves the best results in all cases, the uniform rule can be an interesting alternative to current management methods if water assignments are at regular levels, while in the case of severe water shortage; markets offer a clearer advantage with regard to any other method. The results also show that higher levels of heterogeneity between firms and high water prices situate the uniform rule in a more favorable situation then the currently applied proportional system.

[ES] En el presente trabajo se simula la introducción de diferentes métodos de reparto del agua en la agricultura, y se aplican a una zona de regadío del valle central del Ebro. En concreto, se han escogido tres métodos diferentes de asignación con el fin de comparar su eficiencia económica. Además del actual sistema proporcional y el sistema de mercado, se simulará la introducción de la regla de reparto uniforme, desarrollada en la teoría de la elección social. Los resultados permiten concluir que aunque el mercado de agua conduzca a mejores resultados globales en todos los casos, la regla uniforme puede resultar una alternativa interesante cuando las dotaciones de agua se encuentran en el intervalo habitual, mientras que en situaciones de escasez severa de agua, el mercado presenta una ventaja más clara con respecto a cualquier otro sistema de asignación. Asimismo, los resultados demuestran que los niveles superiores de heterogeneidad entre los usuarios y altos precios administrativos del agua representan situaciones más ventajosas para la aplicación de la regla de asignación uniforme en comparación con el actual sistema proporcional.