COMPETENCIA ENTRE LAS ARAÑAS ROJAS DE CULTIVOS HORTÍCOLAS TETRANYCHUS URTICAE Y T. EVANSI (ACARI: TETRANYCHIDAE)

Abstract

La araña roja del tomate Tetranychus evansi (Acari: Tetranychidae) es una plaga de solanáceas cultivadas que llegó a España hace aproximadamente 15 años. Desde entonces se ha extendido por los cultivos de la zona mediterránea y por la vegetación arvense. Estudios anteriores han demostrado que en las zonas invadidas por T. evansi la presencia y abundancia de las especies de arañas rojas nativas de cultivos hortícolas, especialmente T. urticae y T. turkestani, se ha visto modificada, produciéndose una disminución en su abundancia y en el número de plantas hospedantes en que se encuentran. Estos resultados sugieren que se ha producido un fenómeno de competencia entre ellas que ha tenido como consecuencia un desplazamiento ecológico. Para conocer las causas responsables de este desplazamiento se ha estudiado en el laboratorio el comportamiento reproductivo de T. urticae y T. evansi cuando se encuentran solas y cuando comparten un espacio común, en plantas de tomate y judía. Los resultados indican que la presencia de individuos de la otra especie influye en la puesta de cada una de las especies, pero el resultado final depende de la planta donde tiene lugar la interacción. Sobre hojas de tomate T. evansi es un competidor superior que produce más huevos cuando está con T. urticae que cuando está sola. En cambio, sobre judía, T. urticae tiene ventaja, produciendo más del doble de huevos por hembra que T. evansi cuando ambas especies se encuentran solas. Se discute el papel modulador de la planta hospedante sobre el resultado de la competencia y la importancia de estos resultados para explicar los datos encontrados en campo.