Expansión de capacidades y agencia individual y colectiva a través de grupos de ahorro. El caso de la Federación Nigeriana de Asentamientos Informales

Abstract

Desalojos forzosos, desplazamiento de comunidades, acaparamiento de tierras, corrupción, falta de servicios básicos y otras vulneraciones de derechos humanos se han convertido en parte de la vida cotidiana de las personas que residen en los asentamientos humanos de Lagos, que representan alrededor del 70% de la población de la ciudad.

En este contexto de injusticia generalizada, la organización de base Nigerian Slum/Informal Settlement Federation, trabaja conjuntamente con la ONGD JEI para crear espacios y oportunidades de participación de estas comunidades en temas de desarrollo y gobernanza urbana.

Desde 2015, ambas organizaciones han trabajado bajo la metodología específica de Slum Dwellers International (SDI), que se basa en el uso de grupos de ahorro comunitarios, entre otras herramientas, para conseguir la aspiración colectiva de construir ciudades más inclusivas, resilientes y habitables.

Por ello, el objetivo general de este TFM es analizar desde una perspectiva crítica las experiencias de los grupos de ahorro promovidos por la Federación Nigeriana y JEI a través de las lentes del Enfoque de Capacidades. Más específicamente, nos interesa entender en profundidad hasta qué punto estas iniciativas expandiendo las capacidades y la agencia de las personas que participan en estos grupos, así como las de sus comunidades. Por otro lado, también nos proponemos explorar y entender que los factores de conversión están limitando o facilitando la expansión de este set de capacidades.

Consideramos que el enfoque de capacidades es el marco teórico más apropiado porque, a parte de proporcionar una herramienta analítica interesante, nos permitirá incluir un análisis desde una perspectiva colectiva. Esto resulta especialmente importante porque la Federación es un movimiento colectivo y los objetivos que pretenden conseguir a través de los grupos de ahorro (por ejemplo, negociar por servicios básicos o el derecho a la vivienda) van más allá del alcance individual.

Por último, indagar en el modo en el que los grupos están transformando las vidas de las personas y de las comunidades es significativo en la práctica porque nos permitirá reflexionar sobre cómo estas prácticas están contribuyendo a alcanzar los objetivos de la Federación. También nos permitirá elaborar recomendaciones para la práctica útiles basadas en los resultados del estudio.

Forced evictions, corruption, lack of basic amenities and other rights violations have become a part of daily life for citizens living in informal settlements in Lagos, Nigeria¿s biggest city. In this context, the grassroots organization Nigerian Slum/Informal Settlement Federation organizes around savings groups in order to generate the necessary capacities to enable the participation of informal communities in urban governance and development. The aim of this work is to explore to what extent community-led savings groups are enhancing individual and collective capabilities and agency of individuals and communities that are part of the Nigerian Federation. By looking at individuals and communities as units of analysis, the study emphasizes the importance of collectivities in the expansion of human capabilities and agency. For that purpose, a qualitative case study was carried out in two different communities in Lagos where savings groups had been functioning for several years. Primary data was gathered in the form of 16 semi-structured interviews and complemented with other qualitative techniques. Overall, the results of the study suggest that in both case study communities, savings groups played an important role in the expansion of capabilities and agency at the individual and community levels. By means of putting into practice some of these capabilities, members of the groups also achieved different types of functionings, which are in line with the broader goals of the Federation. In this sense, savings groups¿ main strength lies in their potential to reconcile the pursuit of individual and communal objectives, as well as in their relational embeddedness. However, the study also shows that so far, savings groups have not achieved their full potential in the communities studied due to the existence of several conversion factors. Therefore, the Nigerian Federation and its supporting NGO should consider these factors in order to harness the potential of the groups.