Design of a hydrid renewable energy system isolated from the power grid in a rural community in Zambia

Abstract

[ES] Zambia es un país en vías de desarrollo del sur de África. Sus tasas de electrificación urbana y rural son del 67.3% y 4.4% respectivamente. La diferencia entre el acceso a la electricidad de las zonas rurales y urbanas reside en la dispersión de su población rural. Por ello, los sistemas aislados son necesarios para electrificar estas áreas rurales que se encuentran lejos de la red eléctrica central. Este estudio pretende investigar sobre el diseño y viabilidad de un sistema híbrido de energías renovables en la comunidad rural de Mumbeji, ubicada al noroeste de Zambia. El potencial renovable y las curvas de carga de la comunidad han sido estimados en base a una búsqueda bibliográfica y posteriormente modelas en la herramienta informática HOMER Pro. Se ha realizado un análisis económico, medioambiental y social para evaluar la viabilidad del proyecto y los posibles riesgos asociados al mismo. La configuración óptima obtenida ha sido un gasificador de biomasa de 25 kW, 80 kW de energía solar fotovoltaica, un banco de baterías de una capacidad de 360 kWh y un inversor de 27 kW. El diseño y los costes de la red eléctrica y elementos adicionales han sido estimados también. Así, en HOMER se obtiene que el Coste Actualizado Neto del proyecto asciende a 382,000€. En caso de añadir la red y el resto de componentes, el coste asciende a 469,000€. Por tanto, el coste de la electricidad no es competitivo respecto a los precios actuales subsidiados por el estado. Se concluye que la viabilidad es la mayor barrera para la implementación del proyecto, que necesitará de algún subsidio para ser viable. El análisis social subraya la necesidad de involucrar a la comunidad desde el principio del proyecto para asegurar un diseño correcto y su viabilidad a largo plazo.

[EN] Zambia is a developing country in southern Africa with an urban electrification rate of 67.3% and a rural electrification rate of 4.4%. The difference in rural and urban access to electricity partly depends on its sparsely populated rural areas. Stand-alone energy systems are necessary in order to electrify these rural areas located far from the national grid. This study intends to investigate the optimal design and the feasibility of a renewable hybrid energy system in the rural community of Mumbeji, in the North-Western province of Zambia. Renewable energy potentials and demand load profiles have been estimated from literature studies and modelled in the software tool HOMER Pro. Economic, environmental and social assessments were performed to evaluate the feasibility and identify possible risks of a project. The optimal configuration found with the modelling tool consists of a 25 kW gasifier, 80 kW of PV modules, batteries with a total capacity of 360 kWh and a inverter of 27 kW. The design and costs of the power grid were estimated as well as the necessary additional system components. In HOMER, the system¿s Net Present Cost of the project is 382,000€. The addition of a grid and additional components make the total system cost 469,000€. Therefore, the cost of electricity of the system is not competitive compared to the country¿s current subsidised electricity tariffs. It can be concluded that the economic feasibility is the major challenge to the system¿s implementation. Thus, the system needs to be subsidised to be economically viable. The social analysis highlights that the participation and integration of the community from the start of project is crucial for a successful design and a long-term sustainability of the system.

[CA] Zàmbia és un país en vies de desenvolupament del sud d’Àfrica. Les seues taxes d’electrificació urbana i rural son del 67.3% y 4.4% respectivament. La diferència entre l’accés a l’electricitat de les zones rurals i urbanes resideix en la dispersió de la seua població rural. Per això, els sistemes aïllats són necessaris per a electrificar aquestes àrees rurals que es troben lluny de la xarxa elèctrica central. Aquest estudi pretén investigar al voltant del disseny i viabilitat d’un sistema híbrid d’energies renovables en la comunitat rural de Mumbeji, ubicada al nord-oest de Zàmbia. El potencial renovable i les corbes de càrrega de la comunitat han sigut estimades a partir d'una recerca bibliogràfica i posteriorment modelades en la ferramenta informàtica HOMER Pro. S'ha realitzat un anàlisis econòmic, mediambiental i social per avaluar la viabilitat del projecte i els possibles riscos associats al mateix. La configuració òptima obtinguda ha sigut un gasificador de biomassa de 25 kW, 80 kW d’energia solar fotovoltaica, un banc de bateries d’una capacitat de 360 kWh i un inversor de 27 kW. El disseny i els costos de la xarxa elèctrica i elements addicionals han sigut estimats també. Així, en HOMER s’obté que el Cost Actualitzat Net del projecte ascendeix a 382,000€. En cas d’afegir la xarxa i la resta de components, el cost ascendeix a 469,000€. Per tant, el cost de l'electricitat no és competitiu respecte als preus actuals subsidiats per l’estat. Es conclou que la viabilitat és la barrera més gran per a la implementació del projecte, que necessitarà algun subsidi per tal de ser viable. L’anàlisi social subratlla la necessitat d’involucrar a la comunitat des del principi del projecte per a assegurar un disseny correcte i la seua viabilitat a llarg termini