Clearing suspicions: medical reports in law courts of the Ribera del Jucar region (XVI and XVII centuries)

Abstract

[EN] This study analyzes the presence of practicantes (medical assistants) in law courts of a rural Valencia region known as the Ribera del Jucar during the 16th and 17th centuries. The sources used largely refer to the most important royal villa of the region, Alzira, and to another small estate, Albalat, for which a large volume of judicial processes have been preserved. Expert witness procedures and the main actors are compared with the medical literature developed for this purpose, especially in their reporting (dessospitacio) on wounds from bladed weapons or firearms and their prognosis.

[ES] El presente estudio analiza la presencia de los practicantes de la medicina en los tribunales de justicia de una comarca rural valenciana conocida como la Ribera del Júcar, durante los siglos XVI y XVII. Las fuentes utilizadas se refieren fundamentalmente a la villa real más importante de la región, Alzira, y a otro lugar de señorío de pequeñas dimensiones, Albalat, que conservan un importante volumen de procesos judiciales. Se analizan los procedimientos periciales y sus protagonistas, particularmente el informe relacionado con las heridas (dessospitació), ya fueran de arma blanca o de arma de fuego, y su pronóstico, estableciendo una comparación con la literatura médica desarrollada para tal fin.