El sistema de fortificaciones de La Habana

Abstract

[ES] La estratégica posición geográfica de Cuba en el Mar Caribe a la entrada del Golfo de México y la oportuna configuración natural de su bahía, propició que la Isla se convirtiera en el punto de conexión obligado entre Europa y el Nuevo Mundo. La instauración de La Habana como puerto único en 1561 en la Carrera de Las Indias, gracias a su privilegiada ubicación contigua a la corriente del Golfo, implicó la ejecución de un fuerte dispositivo militar y defensivo para salvaguardar las riquezas transportadas a España. La Habana se convirtió en la ciudad más fortificada de América, razón por la cual se le otorgó la condición de la Llave del Nuevo Mundo y Antemural de las Indias Occidentales.

La presente investigación está encaminada a ampliar el nivel de conocimiento sobre la evolución constructiva de la arquitectura militar en la Bahía de La Habana, a partir del comportamiento tipológico de estas construcciones defensivas y con especial énfasis en la Fortaleza de San Carlos de la Cabaña, la mayor de su tipo en América. Con el presente trabajo no se pretende solamente analizar la importancia y significación histórica del Sistema de Fortificaciones de La Habana, sino también abordar su fuerte impacto en la configuración urbana de la ciudad, como muestra imperecedera de cuatro siglos de presencia española en la Isla.

[EN] The strategic position of Cuba in the Caribbean Sea at the entrance of the Gulf of Mexico and its wealth of natural harbours made possible the island to become a crucial part of the late maritime route between Europe and the New World. The Spanish Crown established Havana in 1561 as a necessary port of call on the way back to Europe due to its exceptionally large natural bay with a narrow entrance channel and its location next to the Gulf Stream. This made Havana the largest fortified harbour in the Caribbean and was officially designated "the Key to the New World and Rampart of the West Indies". The main goal of this research is to take a deeper look at the development of Havana's military architecture, analysing the construction and geometric peculiarities of the fortress of San Carlos de la Cabaña, the largest extant stone fortification in the Americas. This project focuses not only on the relevance of Havana's extensive network of defensive installations but also on these fortifications' strong impact on the urban development of the city in general, as an imprint of four centuries of colonial culture.