Biological control of California red scale, Aonidiella aurantii (Hemiptera: Diaspididae): spatial and temporal distribution of natural enemies, parasitism levels and climate effects

Abstract

En muchas áreas citrícolas del mundo el piojo rojo de California (PRC), Aonidiella aurantii (Hemiptera: Diaspididae), está considerado una plaga clave. En el Este de España se ha extendido durante las últimas décadas hasta cubrir una amplia extensión de cítricos. El control químico es difícil y frecuentemente es seguido de infestaciones recurrentes en poco tiempo, de la aparición de resistencias a diferentes productos usados para su control y de la eliminación de enemigos naturales en el campo. La mejora del manejo integrado y las técnicas de control biológico del PRC requieren conocer la composición de los enemigos naturales en cada zona climática, la fluctuación en su abundancia estacional, los niveles de parasitismo y depredación, como se distribuyen en la planta y como son afectados por el clima y el cambio climático. Aunque mucho se ha estudiado en laboratorio sobre los parasitoides Aphytis (Hymenoptera: Aphelinidae), los principales agentes de control del PRC, todavía no se conoce qué combinación de enemigos naturales consigue el mejor nivel de control en el campo, cómo varían los niveles de parasitismo a lo largo del año o cómo los parasitoides se distribuyen y compiten en el campo en relación con el clima. La acción de los Aphytis, ectoparasitoides, es complementada en muchas zonas citrícolas por los endoparasitoides Comperiella bifasciata y Encarsia perniciosi (Hymenoptera: Aphelinidae), los cuales pueden parasitar estadíos diferentes a Aphytis. Muy poco se sabe sobre el comportamiento y las respuestas biológicas bajo diferentes condiciones climáticas de estos endoparasitoides. Del mismo modo, el efecto de los depredadores sobre la población del piojo ha sido raramente estudiado. Actualmente, A. melinus, una especie introducida en el Este de España y el competidor superior, ha desplazado al parasitoide nativo A. chrysomphali de las zonas cálidas y secas ya que puede tolerar mejor las temperaturas cálidas del verano.