TÉCNICAS EXPERIMENTALES DE ALTA CAPACIDAD APLICADAS AL DESARROLLO DE NUEVOS MATERIALES CATALIZADOR/ADSORBENTE PARA SU UTILIZACIÓN EN LA DESULFURACIÓN DEL GAS NATURAL

Abstract

Las nuevas aplicaciones del gas natural requieren de una reducción drástica de su contenido en azufre (<0.1 ppm de azufre total). Los procesos de desulfuración catalítica que se utilizan actualmente son poco versátiles y eficientes, ya que no son capaces de eliminar todos los compuestos de azufre presentes en el gas natural y requieren de equipos adicionales para eliminar el H2S generado durante las reacciones de desulfuración.

Teniendo en cuenta este panorama el objetivo principal de la presente tesis doctoral ha consistido en el desarrollo de nuevas formulaciones del tipo catalizador-adsorbente capaces de llevar a cabo de manera efectiva la desulfuración profunda de gas natural.

En el desarrollo de estas nuevas formulaciones se ha empleado técnicas de alta capacidad ("High Throughput") la cuales permiten un ahorro importante en el número de recursos consumidos (tiempo, gasto de catalizadores y reactivos, etc). El uso de esta metodología ha permitido desarrollar un nuevo catalizador de alta eficiencia en la desulfuración profunda de gas natural cuya naturaleza bifuncional, permite por un lado, desulfurar los compuestos de azufre presentes en el gas natural y por otro, eliminar el H2S producido.

Los excelentes resultados obtenidos con este nuevo catalizador han sido objeto de dos patentes mundiales que han sido transferidas a la empresa Johnson Matthey PCL. Actualmente, y tras superar una serie de pruebas a nivel de planta piloto utilizando gas natural real, dicho catalizador está siendo aplicado industrialmente.