Metaphor signalling in medical websites

Abstract

[ES] Este estudio analiza el uso de las señales metafóricas en páginas web de medicina en inglés dirigidas al público general. El uso de la metáfora está muy extendido en la comunicación diaria, pero también en el discurso especializado. Dichos usos pueden ser señalizados por medio de ciertas palabras y frases que tienen como objetivo preparar al lector u oyente para la interpretación de una metáfora. Este tipo de señalización metafórica puede ser útil cuando términos y conceptos especializados tienen que ser explicados por medio de una metáfora y a alguien que no es especialista. El uso de una selección de términos superordinados, símiles copulares e intensificadores (Goatly, 1997) ha sido analizado en una muestra aleatoria de un corpus de sitios web de medicina en inglés accesible desde www.sketchengine.eu. Los resultados obtenidos muestran una variación significativa de las frecuencias registradas, con "as" y "like" siendo los más frecuentes. Las señales metafóricas fueron usadas para anticipar tanto metáforas convencionales como innovadoras, las cuales a su vez han cumplido diferentes funciones discursivas.

[EN] This study looks into the use of metaphor signals in medical websites addressed at the general public. The use of metaphor is widespread in everyday language as well as in specialized discourse, and it can be signalled by words and phrases used to that end. Signalling prepares the reader or listener to interpret a metaphorical expression and seems to be useful when specialist terms and concept of a discipline have to be explained to non-specialists. A selection of explicit markers, superordinate terms, copular similes and intensifiers (Goatly, 1997) have been searched in a random sample of a large corpus of medical websites available at www.sketchengine.eu. The results have been discussed from the functional perspective.

[CA] Aquest estudi analitza l'ús de les senyals metafòriques en pàgines web de medicina en anglès dirigides al públic general. L'ús de la metàfora està molt estès en la comunicació diària, però també en el discurs especialitzat.Aquests usos poden ser senyalitzats per mitjà de certes paraules i frases que tenen com a objectiu preparar al lector u oient per a la interpretació d'una metàfora. Aquest tipus de senyalització metafòrica pot ser útil quan termes i conceptes especialitzats han de ser explicats per mitjà d'una metàfora i algú que no és especialista. L'ús d'una selecció de termes superordinados, símils copulares i intensificadors (Goatly, 1997) ha estat analitzat en una mostra aleatòria d'un corpus de llocs web de medicina en anglès accessible des www.sketchengine.eu . Els resultats obtinguts mostren una variació significativa de les freqüències registrades, amb 'es' i 'like' sent els més freqüents. Els senyals metafòriques van ser usades per anticipar tant metàfores convencionals com innovadores, les quals al seu torn han complert diferents funcions discursives.