Le Corbusier: stone as a friend. Context, architecture and thought

Abstract

[FR] En 1937, Le Corbusier écrit "La pierre, amie de l'homme", qu'il accompagne d'une série de photographies et de pages dans lesquelles il indique des illustrations possibles. Dans cet essai, il expose ses principales préoccupations à une époque où l'architecture moderne n'est pas encore totalement établie et dénonce l'habituel revêtement en pierre des façades qui empêche d'atteindre les "joies essentielles" du soleil, du ciel et des arbres. Toutefois, la pierre, ainsi que d'autres matériaux "amis" tels que la chaux ou le bois, ont apporté avec leurs textures et leur présence ancestrale "d'autres joies essentielles" d'ordre sensoriel et esthétique. Le travail de la pierre, depuis sa taille jusqu’à son utilisation dans les murs, l'amène à introduire des questions telles que les arts plastiques et leur rôle dans l'architecture ; la mémoire du primitif, de l'archaïque et du fondateur ; l'utilisation des moulures et la question de la modénature, comme expression du caractère du bâtiment ; ainsi que la plasticité du béton comme germe d'une nouvelle statuaire et d'une œuvre architecturale totale. Cet article tente de reconstituer les clés du texte et de son univers imaginaire.

[ES] En 1937, Le Corbusier escribió “La piedra, amiga del hombre”, al que acompañó con una serie de fotografías y páginas en las que señalaba posibles ilustraciones. En este ensayo desarrollaba sus principales preocupaciones en una época donde la arquitectura moderna no estaba plenamente afianzada y, por ello, denunciaba el habitual revestimiento pétreo de las fachadas que impedían la consecución de las “alegrías esenciales”: el sol, el cielo y los árboles. Sin embargo, la piedra como otros materiales “amigos,” como la cal o la madera, proporcionaban con sus texturas y su presencia ancestral “otras alegrías esenciales” de orden sensorial y estético. El trabajo con la piedra, desde su talla a la utilización en los muros, lo llevaba a introducir cuestiones como las artes plásticas y su papel en la arquitectura; la memoria de lo primitivo, arcaico y fundacional; el uso de molduras y la cuestión de la modénature, como expresión del carácter del edificio; y la plasticidad del hormigón como germen de una nueva estatuaria y de una obra arquitectónica total. Este artículo trata de reconstruir las claves del texto y su universo imaginario.

[EN] In 1937, Le Corbusier wrote "Stone, man's friend", accompanied by a series of photographs and pages pointing out possible illustrations. In this essay, he developed his main concerns at a time when modern architecture was not fully established. Therefore he denounced the usual stone cladding of façades preventing the attainment of the "essential joys": the sun, the sky and the trees. However, stone, like other "friendly" materials such as lime or wood, provided "other essential joys" of a sensorial and aesthetic nature with its textures and ancestral presence. Working with stone, from carving to use in walls, led him to introduce issues such as the plastic arts and their role in architecture; the memory of the primitive, archaic and foundational; the use of mouldings and the theme of modénature as an expression of the building's character; and the plasticity of concrete as the germ of a new statuary and a total architectural work. This article attempts to reconstruct the keys of this text and its visual universe.