Development of a methodology to determine polonium-210 in different environmental matrices

Abstract

[ES] En este trabajo se plantea el desarrollo y validación de procedimientos para la determinación de polonio-210 en diferentes matrices ambientales. El Po-210 es un isótopo emisor alfa de la cadena de desintegración del uranio-238 que aparece en el medioambiente de forma natural. Sin embargo, también puede producirse un incremento de su concentración en las diferentes matrices ambientales por actividades humanas. Po-210 es el descendiente directo del Pb-210, emisor beta de la cadena del uranio que se emplea en la datación de sedimentos y otras matrices. Por tanto, la cuantificación de Po-210 es de gran utilidad para estudios de datación y otros estudios de radioecología, y también para detectar una posible contaminación o envenenamiento con este radionucleido. En concreto, el trabajo se centra en la puesta a punto de procedimientos para la cuantificación de Po-210 en filtros de aerosoles, vegetación y suelos mediante un tratamiento previo de la muestra por digestión microondas, una deposición espontánea del polonio y la medida por espectrometría alfa. Los procedimientos desarrollados se validarán con materiales de referencia y/o de intercomparación disponibles en el laboratorio. Con ello se evaluará la repetibilidad y la exactitud de la metodología. También se minimizará el tiempo necesario para completar el análisis de forma que este procedimiento pueda aplicarse en situaciones de emergencia.

[EN] This work is base on the development and validation of procedures for the determination of polonium-210 in different environmental matrices. Po-210 is an alpha-emitting isotope of the uranium-238 decay chain that occurs naturally in the environment. However, an increase in its concentration can also be present in different environmental matrices due to anthropogenic activities. Po-210 is the direct descendant of Pb-210, a beta emitter of the uranium chain used in the dating of sediments and other matrices. Therefore, the quantification of Po-210 is very useful for dating and other radioecology studies, and also for detecting possible contamination or poisoning with this radionuclide. Specifically, the work is focuse on the development of pro cedures for the quantification of Po-210 in aerosol filters, vegetation and soils using a sample pretreatment by microwave digestion, spontaneous deposition of polonium and measurement by alpha spectrometry. The procedures develop will be validated with reference and/or intercom parison materials available in the laboratory. For this purpose, the repeatability and accuracy of the methodology was assessed. The time needed to complete the analysis will be minimize in order to use this procedure in emergency situations.