Study of Urban Mining: benefits and impacts in actual society and in the sustainable development

Abstract

[ES] A escala global, la cantidad de residuos electrónicos en las ciudades ha ido aumentando considerablemente año tras año. Cada vez más personas necesitan y utilizan dispositivos electrónicos como teléfonos móviles, ordenadores, electrodomésticos y otros bienes de consumo. Muchos de esos productos acaban convirtiéndose en residuos que contienen minerales y metales en concentraciones mayores que los recursos primarios. Estos residuos son considerados actualmente como minería urbana.

Teniendo esto en cuenta, la minería urbana es una nueva manera de reducir la cantidad de energía utilizada para obtener metales al recuperar estos a partir de residuos encontrados en la ciudad. El reciclaje de los metales de los dispositivos electrónicos es entre 2 y 10 veces más eficiente que la fundición de estos a partir de minerales vírgenes. Asimismo, otra razón por la cual ha aumentado considerablemente el interés en la minería urbana es por el simple hecho de que las reservas de recursos se están agotando.

A raíz de este problema, la búsqueda de medidas para disminuir el gasto de los recursos naturales, así como la disminución en la contaminación y el malgasto es esencial para conseguir una economía sostenible y proteger al planeta frente a problemas serios como el cambio climático.

Por último, otra razón por la cual la minería urbana es primordial es la reducción en el coste de la obtención de los metales. Es decir, es más barata su extracción de los dispositivos electrónicos que de la minería clásica.

Viendo los beneficios que tiene la minería urbana, en este trabajo se va a hablar de todos ellos, así como se va a profundizar en los tipos de metales y minerales que se pueden obtener. Asimismo, se tratará la economía circular y se hará una comparativa de esta entre los países de España e Italia.

[EN] On a global scale, the amount of electronic waste in cities has been increasing considerably year after year. More and more people need and use electronic devices such as mobile phones, computers, home appliances and other consumer goods. Most end-of-life products contain minerals and metals in higher concentrations than primary resources. These resources are currently considered as urban mining.

Taking this into consideration, urban mining is a new way to reduce the amount of energy used to obtain metals by recovering raw materials from the city waste. Recycling metals from electronic devices is between 2 and 10 times more efficient than smelting them from virgin ores. In addition, another explanation for the world¿s increasing interest in urban mining is the simple fact that the reserves of resources are being exhausted.

As a result of this problem, measures to reduce the use of natural resources, as well as reduction in pollution and waste, are essential to achieve a sustainable economy and protect the planet against serious problems such as climate change.

Finally, a last explanation why urban mining is essential is the reduction in the cost of obtaining metals. That is, its extraction from electronic devices is cheaper than from classical mining.

Seeing the benefits of urban mining, in this thesis we will talk about all of them, as well as delve into the types of metals and minerals that can be obtained. Likewise, the circular economy will be discussed, and a comparison will be made between the countries of Spain and Italy.