The path towards circular economy. Eco-innovation as a sustainable tool in the case of Europe and the SDGs

Abstract

[EN] This paper seeks to give an understanding of the concept of eco-innovation and the importance new technologies and science have in contributing to Circular Economy. In this paper, I will start with the beginnings of sustainability and how the idea arised, and also how the concerns regarding the coming of the 21st century led to the adoption of several measures by the United Nations like the Millenium Development Goals, followed by the adoption of the Agenda 2030 and the Sustainable Development Goals (SDGs). We will also investigate the part that the technologic development and innovation played in the context of the consecution of these Goals. In this context, the idea of eco-innovation surfaced and we will find out what it means, its types and the benefits that this form of innovation has regarding Circular Economy and sustainability. Finally, I will carry out a deep analysis of the eco-innovation indexes in all the countries that form the European Union, identifying which ones are considered leaders and what led to it, and establishing relations between these indexes and the innovation indexes, and the Circular Economy indicators. This paper will conclude by linking eco-innovation to SDGs and how this relation contributes to accelerate the transition towards a circular economy model.

[ES] Este trabajo busca dar a entender en que consiste el concepto de eco-innovación y la importancia que tienen las nuevas tecnologías y la ciencia cuando son aplicadas a contribuir a la economía circular. En el trabajo, empezaré explicando como empezó a surgir la idea de sostenibilidad y las preocupaciones que surgieron al entrar en el siglo 21, que a su vez hicieron surgir la adopción de medidas por parte de las Naciones Unidas (ONU) como los objetivos del milenio y seguidamente la Agenda 2030 y los Objetivos del Desarrollo Sostenible. También desarrollaremos el papel que tuvo el desarrollo tecnológico y la innovación aplicados a estos objetivos. De esta manera, la idea de eco-innovación surge y explicaré en que consiste, los tipos y posibles beneficios que esta nueva forma de innovación conlleva en el contexto de la economía circular y la sostenibilidad. Finalmente, llevaré a cabo un análisis profundo de los índices de eco-innovación en todos los países de la Unión Europea, identificando cuáles son considerados líderes en eco-innovación y porqué, y relacionándolos así con otros índices de innovación y con los indicadores de economía circular. Concluiré el trabajo con una relación entre eco-innovación y los ODS y averiguaremos si realmente contribuyen a acelerar la transición hacia un modelo de economía circular.