Understanding the Auditor's Ethical Behaviour in the Professional Environment

Abstract

[ES] Esta tesis ofrece una contribución significativa al campo de la ética de la auditoría a través de cinco estudios interconectados. El primer estudio (Capítulo dos) analiza cuarenta años de literatura académica, contemplando 114 artículos publicados en revistas prestigiosas de contabilidad y ética empresarial. La investigación, que abarca enfoques bibliométricos, de redes sociales y de contenido, descubre diversas brechas y oportunidades para investigaciones futuras. Resulta relevante destacar que, si bien la ética de la auditoría es un campo emergente, su foco principal ha sido en los países desarrollados, creando un vacío en los países en desarrollo. Además, se ha dado énfasis a los factores individuales de los auditores, minimizando la atención a los aspectos organizacionales. En un entorno empresarial en constante evolución, la tesis enfatiza la necesidad de orientar la investigación hacia implicaciones prácticas, para así mitigar errores previos y prevenir riesgos futuros.

El segundo estudio (Capítulo tres) aborda una laguna en la literatura mediante un análisis de las actitudes de los auditores frente a distintos tipos de comportamientos corruptos en un contexto poco explorado, como es Palestina. Los resultados indican diferencias en la percepción de corrupción y sugieren que ciertos factores individuales de los auditores, como la edad y la posición, influyen en la aceptación de la corrupción. Este estudio brinda información valiosa para aquellos que buscan reducir la corrupción.

El tercer estudio (Capítulo cuatro) emplea el Modelado de Ecuaciones Estructurales para examinar los factores que inciden en el Conflicto Ético (EC) y su impacto en la Intención de Rotación (TI). Se investiga el papel del Clima Ético (EtC) en la EC y su relación con los resultados laborales, así como el papel mediador de la EC entre el fracaso ético percibido del auditor y la TI, y entre la carga laboral y la TI.

El cuarto estudio (Capítulo cinco) es pionero en la aplicación del marco de Demandas-Recursos del trabajo para investigar el impacto de varios factores en los resultados laborales de los auditores. Los hallazgos respaldan el marco JD-R, mostrando que el Conflicto Ético está asociado con resultados laborales adversos, especialmente la Intención de Rotación. Se enfatiza la necesidad de examinar los matices de los recursos laborales en la profesión de auditoría. El estudio puede ayudar a las empresas auditoras a mitigar los posibles efectos adversos del Empowerment en EC, ofreciendo pautas claras para la toma de decisiones y formación. Así, las firmas de auditoría pueden garantizar que los auditores cuenten con los recursos necesarios para manejar eficazmente las demandas laborales, lo que conduce a resultados laborales positivos y una profesión de auditoría más productiva y ética. En general, el estudio resalta la importancia de las demandas y recursos laborales para moldear los resultados laborales de los auditores y ofrece información relevante para informar políticas y prácticas en la profesión de auditoría.

[CA] Aquesta tesi, dividida en cinc articles interrelacionats, aporta llum i novetat a l'àmbit de l'ètica de l'auditoria, abordant lacunes de la literatura existent. En primer lloc, es realitza un anàlisi exhaustiu de la literatura existent dels últims 40 anys, evidenciant l'ètica de l'auditoria com un camp emergent amb moltes oportunitats de recerca.

Es remarca que la majoria d'estudis preexistents es centren en països desenvolupats, deixant a un costat els països en desenvolupament. També es denota una falta d'investigació respecte a la percepció de l'ètica entre auditors professionals. A més, malgrat que la presa de decisions ètiques i el raonament moral són temes recurrents, s'observa un desequilibri cap als factors individuals en lloc dels organitzatius. Finalment, s'assenyala la necessitat d'implicacions pràctiques per a la mitigació d'errors i riscos en l'entorn empresarial que evoluciona ràpidament. El segon article proporciona una nova visió de les actituds dels auditors cap a diferents comportaments corruptes, concretament a Palestina. Els resultats suggereixen que l'acceptació de la corrupció varia segons el tipus de comportament, amb una major acceptació envers el rol de polític, de treballador privat i de buròcrata. Es detecta una associació negativa entre l'acceptació de la corrupció i l'edat, així com diferències significatives en la percepció de la corrupció segons el gènere, la posició de l'auditor i l'educació. El tercer article investiga els factors que influeixen en el conflicte ètic i l'impacte d'aquest en la intenció de rotació. S'examina el paper moderador del Clima Ètic i la seva relació amb la intenció de rotació. A més, es considera el paper mediador del conflicte ètic entre el fracàs ètic de l'auditor percebut i la intenció de rotació, així com entre la càrrega de treball i la intenció de rotació. El quart article aplica per primera vegada el marc Job Demands-Resources (JD-R) per explorar l'impacte de diversos factors en els resultats laborals dels auditors. Les conclusions suporten el marc JD-R, amb el conflicte ètic associat positivament a resultats laborals adversos, especialment la intenció de rotació. Els recursos laborals, com el Clima Ètic i la Realització de la Carrera, tenen un efecte significatiu en les demandes laborals i els resultats, reduint tant el conflicte ètic com la intenció de rotació. De forma inesperada, es troba una associació positiva entre l'empoderament i el conflicte ètic. En resum, aquesta tesi ressalta la importància de les demandes laborals i els recursos en la determinació dels resultats laborals dels auditors. Proposa la necessitat de desenvolupar estratègies per afrontar els possibles efectes negatius de l'empoderament sobre el conflicte ètic, subratllant la necessitat de suportar les habilitats de presa de decisions dels auditors. Amb aquest objectiu, es suggereix que les empreses d'auditoria proporcionen als auditors els recursos necessaris per afrontar les demandes laborals de manera eficaç, la qual cosa conduiria a resultats laborals positius i a una professió d'auditoria més productiva i ètica.

La recerca subratlla l'importància de considerar tant els efectes positius com els negatius dels recursos laborals per a desenvolupar estratègies orientades a fomentar el benestar dels auditors i el rendiment laboral. En conclusió, aquest estudi subratlla la importància de les demandes i recursos laborals en la conformació dels resultats laborals dels auditors i proporciona informació útil per a informar la política i la pràctica en la professió d'auditoria.

[EN] This thesis contributes novel insights to the understudied field of auditing ethics through four linked studies. Chapter two offers a detailed review of literature over 40 years, amalgamating Bibliometric, Social Network and Content Analysis to scrutinize 114 articles from accounting and business ethics journals on the Web of Science database from 1980-2021. Through a thematic clustering of this literature, gaps are identified and potential research trajectories suggested. While auditing ethics is emerging as a field, most existing studies focus on developed countries, with a scarcity of work on developing nations and the ethical perceptions of professional auditors. Although individual auditors' ethical decision-making and moral reasoning have been widely studied, organizational factors received less attention. Recognizing the need for research to reflect the rapidly evolving business environment, this thesis posits more emphasis on practical applications of auditing ethics. Insights derived from this analysis provide the basis for the following three papers within this thesis. Chapter three of this thesis offers a unique exploration of auditors' attitudes towards different forms of corruption, with a specific focus on an under-studied context - Palestine. Utilizing ordinal regression and the Mann-Whitney U Test, an original survey of Palestinian auditors is analyzed. The findings indicate variability in auditors' perceptions of corruption, with corrupt behaviors linked to political, private, and bureaucratic jobs perceived as more acceptable than illicit receiving and giving practices. Acceptance of corruption was found to decrease with age across most corrupt behaviors surveyed. Gender differences also emerged, with female auditors exhibiting a higher tolerance towards various forms of corruption. The auditor's position and external education were also found to influence attitudes towards corruption. These findings have valuable implications for regulators and professional bodies looking to curb corruption, providing actionable insights to inform anti-corruption strategies. The fourth Chapter analyses an original survey of auditors using Structural Equation Modelling (PLS-SEM). to examine possible factors affecting Ethical Conflict (EC) and the impact of EC on Turnover Intention (TI). It investigates the moderating role of Ethical Climate (EtC) and its relationship with EC and job-related outcomes. It also examines the mediating role of EC between Perceived Auditor Ethical Failure (PAEF) and TI and also between Workload (WL) and TI. In the final chapter of this thesis, we pioneer the application of the Job Demands-Resources (JD-R) framework in assessing factors impacting auditors' work outcomes, utilizing Partial Least Squares Structural Equation Modeling (PLS-SEM) technique. We find that ethical conflict (EC) is positively associated with adverse work outcomes, notably turnover intention (TI), validating the JD-R framework. Vital job resources, such as ethical climate (EtC) and career fulfilment (CF), markedly influence job demands and work outcomes, thus mitigating both EC and TI. Intriguingly, the study identifies a positive relationship between Empowerment (EM) and EC, arising when auditors with perceived empowerment lack actual decision-making authority, a finding which challenges the JD-R framework and underscores the necessity of scrutinizing the subtleties of job resources within the audit profession. Recognizing both positive and negative effects of job resources is key in devising strategies that enhance auditor welfare and job performance. The findings have implications for auditing firms, aiding in the mitigation of potential EM's negative impact on EC, and promoting decision-making capacity in auditors. Consequently, these firms can equip auditors with essential resources to effectively manage job demands, fostering positive work outcomes and an ethical audit profession.