Convent cloisters in Toledo: Order and composition in the Historic City

Abstract

[EN] In the research conducted within the Architectural Composition Department at the Toledo School of Architecture, we have addressed various issues related to built heritage and urban landscape. Within this research area, over the past few years, we have focused on a complex heritage system such as the urban convents of the city of Toledo. These architectural complexes, which once numbered just over fifty in the city and of which the buildings of about thirty still remain, have played a decisive role in shaping the urban structure of Toledo as well as in characterizing its prevalent image as a convent city . Each of these architectural complexes takes on the character of isolated and self-sufficient micro-cities , articulated around a key element: the convent cloister. Our research, while not overlooking the usual lines of typological, morphological, and stylistic classification of convent cloisters, is distinguished by focusing on the analysis of the role played by the convent cloister in a twofold sense: firstly, as a fundamental architectural element for understanding the structure, character and composition of Toledo s convents; and secondly, in terms of the role played by the cloister and/or convent courtyard in granting order and composition to the city to the extent that the cloister becomes one of the most characteristic elements of the cultural heritage of the historical city of Toledo.

[ES] En las investigaciones desarrolladas en el área de Composición Arquitectónica de la Escuela de Arquitectura de Toledo hemos tratado distintos temas vinculados con el patrimonio construido y el paisaje urbano. Situados en este ámbito de investigación, durante los últimos años nos hemos ocupado de un sistema patrimonial complejo como es el formado por los conventos urbanos de la ciudad de Toledo. Estos conjuntos arquitectónicos que llegaron a sumar algo más de medio centenar en la ciudad y de los que actualmente subsisten los edificios de una treintena de ellos, han contribuido de modo decisivo a la formación de laestructura urbana de Toledo así como a la caracterización de su prevalente imagen como ciudad conventual. Todos estos complejos arquitectónicos asumen un carácter de microciudades aisladas y autosuficientes y se articulan en torno a una pieza fundamental como es el claustro conventual. Nuestra investigación, sin obviar las líneas habituales de clasificación tipológica, morfológica y estilística de los claustros conventuales, presenta la originalidad de centrarse en el análisis del papel desempeñado por el claustro conventual en un doble sentido: en primer lugar, como elemento arquitectónico fundamental para entender la estructura, carácter y composición de los conventos de Toledo y en segundo lugar, en cuanto al papel ejercido por el claustro y/o patio conventual para otorgar orden y composición a la ciudad hasta el punto de erigirse el claustro en uno de los elementos más característicos del patrimonio cultural del conjunto histórico de Toledo.