Analysis of the overlap between the apparent fishing effort and the loggerhead turtle habitat in the Western Mediterranean Sea

Abstract

[ES] La tortuga boba (Caretta caretta) es una especie que está catalogada como Vulnerable por la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). A nivel del Mediterráneo está catalogada como de preocupación menor, pero dependiente de los esfuerzos de conservación. La principal amenaza para las tortugas marinas es la mortalidad accidental en pesquerías. Se estima que cerca de 44.000 tortugas mueren al año en el Mediterráneo debido a la captura incidental en artes de pesca como redes de arrastre y palangre. Una de las aproximaciones para evaluar la amenaza y poder proponer medidas de gestión eficaces es conocer el grado de solapamiento entre las zonas de uso de las tortugas y las pesquerías en las que ocurren las capturas accidentales. El objetivo principal del presente TFM es evaluar si existe un importante solapamiento entre las zonas de distribución de tortuga boba en el Mediterráneo occidental y las áreas con mayor esfuerzo pesquero. Para ello, se usarán datos de distribución y uso de hábitat de la tortuga boba obtenidos mediante seguimiento vía satélite y datos de posicionamiento geográfico (AIS) de embarcaciones de arrastre fondo y palangre durante el periodo 2003 2020 obtenidos a partir de la base de datos de Global Fishing Watch . Los datos de esfuerzo pesquero se agrupan en celdas de cuadrícula de 0.01 grados de lado y se miden en unidades de horas. El tiempo se calcula asignando una cantidad de tiempo a cada detección de AIS (que es el tiempo hasta la posición anterior) y luego sumando todas las posiciones en cada celda de la cuadrícula. El análisis de los datos de monitorización se realizará utilizando el modelo espacio estado (SSM) ajustado para proporcionar una estimación de posición de cada ejemplar en intervalos regulares de 24 horas. Este modelo muestra buenos resultados en el modelamiento de movimientos de animales marinos permitiendo estimar los patrones de movimiento y uso del hábitat. De esta forma se obtendrán mapas de densidades relativas y esfuerzo pesquero aparente que permitirán identificar áreas con mayor riesgo potencial de captura incidental de la especie.

[EN] Incidental capture by the fishing fleet is one of the main causes of loggerhead turtle mortality in the Mediterranean. Surface longlining has always been the primary cause of incidental catches, but a change in métier now points to bottom trawling as the main culprit. The loggerhead turtle in the Mediterranean is classified as vulnerable, so understanding the distribution and habitat use of this species is crucial to comprehend how and where they interact with the fishing fleet to improve conservation efforts. To this end, satellite tracking data of 126 loggerhead turtles at different life stages, released in the Mediterranean during the period 2003-2024, and fishing effort data from AIS (Automatic Identification System) of the trawling fleet over the last 10 years were analyzed to locate areas with the highest potential risk of capture of this species. Relative densities were analyzed using post-processed state-space model locations, and the overlap method with average fishing effort was used to create potential risk maps. The highest densities of adult individuals were found in the Algerian Basin, but fishing effort data was not available. The Ebro Delta appears to be the area of highest risk for juveniles, and the Valencian Community and Murcia for adults and females. This study is fundamental for the conservation of the loggerhead turtle in the Mediterranean, as this insight can provide a basis for decision-making in marine management.