MODERNOS Y MILITANTES. California a través de Harwell Hamilton Harris y Gordon Drake

Abstract

A través del establecimiento de una genealogía moderna que recorre tres generaciones de arquitectos californianos entre mediados de los años 20 y finales de los años 40, desde Richard Neutra a Gordon Drake pasando por Harwell Hamilton Harris, esta tesis aborda el modo en que estos autores entendieron y expresaron su particular vinculación con el medio físico y el paisaje creativo del Sur de California. El análisis de las obras donde estos arquitectos coincidieron en su condición de discípulos y maestros y, sobre todo, la identificación de sus círculos de influencias, permiten describir algunos de los episodios formativos que mejor explican los cauces por los que se gestaron y transmitieron las tradiciones modernas más originales de la región.

Harwell Hamilton Harris y Gordon Drake son dos arquitectos genuinamente californianos cuya obra, a pesar de su calidad, resulta bastante desconocida para la cultura arquitectónica europea. Esta situación es representativa del modo en que la historia de la arquitectura moderna californiana se ha transmitido sólo a través de unos cuantos relatos incompletos, cuyas principales fuentes deben ser examinadas con mayor profundidad crítica. Éste sería el caso de Esther McCoy, la primera historiadora de este periodo y a quien se suele citar sin atender a su frecuente implicación personal en los hechos mismos que recogen sus estudios.

Harris llegó al despacho de Neutra en 1928. Éste residía entonces en la vivienda que Rudolph y Pauline Schindler habían construido en Kings Road, y allí ultimaba el proyecto de ejecución de la Lovell House, la obra a la que mayor esfuerzo de promoción dedicó en toda su vida y la casa que confirmó su celebridad internacional. Poco más de una década después, Gordon Drake fue admitido en el estudio de Harris donde colaboró, precisamente, en la vivienda que más reconocimiento le valió a su m