Estudio de la compatibilidad de residuos plásticos procedentes de aparatos eléctricos y electrónicos

Abstract

Debido al rápido desarrollo de las nuevas tecnologías, la industria informática ha visto como la vida útil de los aparatos eléctricos y electrónicos se ha reducido drásticamente. Esto produce un gran aumento de los residuos procedentes de componentes y equipos informáticos. El gran volumen de residuos que genera este tipo de industria ha originado la aparición de legislaciones que regulan y controlan el vertido y la reutilización o reciclaje de los residuos. A estos se les puede sumar los residuos de otros tipos de industrias. El incremento de las tasas de reciclado mecánico de residuos poliméricos es una alternativa económica, ecológica y energéticamente viable y, en consecuencia, representa un decremento del volumen de este tipo de residuos que son acumulados en vertederos. En la gestión de estos residuos se toman en consideración cuestiones muy amplias que van desde el diseño y fabricación de productos informáticos hasta la recogida y reciclado de los residuos después de su utilización. Otra forma interesante de reutilizar los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos es mediante pirolisis por la que se obtienen energía y materiales aprovechables. Un problema que se plantea es el desmontaje y limpieza de las distintas piezas y, sobre todo, la viabilidad de mezclar distintos tipos de polímeros en el proceso de reciclaje que se usan para fabricar estos componentes informáticos. Debido a la difícil separación del acrilonitrilo-butadieno-estireno (ABS) y el poliestireno de alto impacto (HIPS) han aparecido investigaciones que buscan métodos de separación. La investigación se ha centrado en el reciclado de las mezclas del ABS y el HIPS. Las muestras suministradas de ABS reciclado y HIPS reciclado proceden de residuos de componentes eléctricos y electrónicos, más concretamente, el ABS proviene de carcasas de pantallas de ordenadores y el HIPS de carcasas de pantallas de televisión, ambos han sido suministrados en forma de granza. El ABS representa el 45% de los distintos tipos de polímeros que aparecen en las carcasas de televisores y de pantallas de ordenadores (16% libre de retardantes de llama bromados (BFR), 16% con BFR y 13% mezclado con PC) y el HIPS representa el 29% (el 20% libre de BFR y el 9% con BFR).

El objetivo principal de este P.F.C. es caracterizar la mezcla de estos dos polímeros: el ABS y el HIPS. Por todo ello, se ha trazado una estrategia que se basaba en una serie de objetivos concretos que son los siguientes: ¿ Obtener las características del ABS y del HIPS procedente de los RAEE para conocer su degradación previa debida a los procesos de conformado y a su vida útil. Para cuantificar la influencia de estas variables se han de comparar las características obtenidas con las de ABS y HIPS vírgenes. ¿ Lograr mezclas de ABS y HIPS para reciclado homogéneas en diferentes porcentajes de cada uno de los polímeros. ¿ Caracterizar las mezclas de material reciclado y compararlas con mezclas de material virgen para observar la evolución de las características debida a la degradación y a la presencia de cada uno de los polímeros reciclados. Con todo esto se pretende conseguir una alternativa viable desde el punto de vista de características térmicas, reológicas y mecánicas a la utilización de polímeros vírgenes en la fabricación de nuevos componentes y un aprovechamiento de los residuos poliméricos procedentes de los aparatos eléctricos y electrónicos, obteniendo un material reciclado que pueda satisfacer las necesidades que demanda el mercado y que en algunos casos pueda sustituirse el material virgen por material reciclado.