Understanding paper flattening (I). Principles and problems of common flattening techniques

Abstract

Paper flattening is a very common treatment in paper conservation. Conservators have developed a number of techniques which allow for the successful flattening of very different paper sheets. However, the principles behind these techniques are not always understood. Furthermore, these techniques often have unwanted effects, which are often unnoticed, or not understood. The alteration of the original size of the flattened paper sheet is one of the most important effects. However, so far no research has been done on this problem. This paper describes some of the theoretical and applied results of a collaborative research project developed by IRP and the ai2 on this topic. An analysis of the principles behind paper flattening is presented, and some often unacknowledged problems are outlined. The need for a custom-designed system for the assessment of size variations of paper sheets is also described.

El alisado del papel es un tratamiento muy común en la conservación de papel. Los restauradores han desarrollado un buen número de técnicas para este fín. Sin embargo, los principios que se encuentran detrás de estas técnicas no siempre son bien comprendidos. Además, estas técnicas conllevan a menudo efectos indeseados, que con frecuencia pasan inadvertidos. La alteración del tamaño original de la hoja de papel alisada es uno de los efectos colaterales más importantes. Sin embargo, hasta ahora ninguna investigación ha podido resolver este problema. Este escrito describe algunos de los resultados teóricos y prácticos de un proyecto de investigación interdisciplinar desarrollado por el IRP y el ai2 en este sentido. En este artículo se presenta un análisis de los principios del alisado del papel, y se comentan problemas frecuentemente desconocidos por los propios restauradores. También se plantea la oportunidad de un sistema para la estimación de las variaciones del tamaño de las hojas de papel.