Evaluation of morphological changes of aged acrylic, ketone and hydrocarbon resins used in contemporary artworks

Abstract

The present work is focused on the study of morphological changes taking place during the ageing of synthetic resins commonly used in contemporary art (paintings, sculpture, ethnographic objects, etc.) by means of optical microscopy, scanning electron microscopy and, as a novelty, atomic force microscopy. The determination of changes in gloss has also been taken into account. For this purpose, the proposed instrumental techniques have been applied on a series of synthetic resin-based varnishes. Preparation procedures have been developed in order to obtain relevant information on the changes in morphology produced during both the ageing process and exposure to a SO2 saturated atmosphere. Notable changes in the visual appearance of ketone resins, in particular loss of gloss and translucent appearance, are observed which contrasts with the better behaviour exhibited by acrylic resins after ageing, other than a slight yellowing.

Este artículo se centra en el estudio de los cambios morfológicos que tiene lugar durante el envejecimiento de resinas sintéticas comúnmente usadas en arte contemporáneo (pinturas, escultura, objetos etnográficos, etc.) por medio de la microscopía óptica, de la microscopía electrónica de barrido y, como novedad, mediante microscopía de fuerza atómica. También se han tenido en cuenta cambios en el brillo. Para este propósito, las técnicas instrumentales propuestas se han aplicado en una serie de muestras de barnices de resinas sintéticas. Se han desarrollado procedimientos de preparación con el propósito de obtener información relevante sobre los cambios en la morfología producidos durante el proceso de envejecimiento y la exposición a una atmósfera saturada de SO2. Se observan cambios notables en la apariencia visual de las resinas cetónicas, en particular, la pérdida de brillo y el aspecto translúcido, que contrasta con un mejor comportamiento mostrado por las resinas acrílicas después de envejecer, si bien éstas amarillean levemente.