A regenerative urban stormwater management methodology. The role of SuDS construction and monitoring in the transition of a Mediterranean city

Abstract

[EN] Under the well-known slogan 'think global, act local', cities in the 21st century face the enor-mous challenge of catalyzing, intensifying and accelerating sustainable urban transformations. Without losing a holistic view, the methodology presented in this thesis places the focus on 're-source management and climate mitigation and adaptation', in particular in urban stormwater management, proposing processes that can bring about the required change, shaped by the place-based approach of the regenerative sustainability paradigm. Building upon literature and practice that supports a flexible approach to stormwater manage-ment in urban environments that mimic natural processes and predevelopment hydrology (Sus-tainable Drainage Systems, SuDS) as one way to, amongst others, help to prevent and adapt to climate change, the thesis highlights the relevance of the connection to the place for adoption of best practices that conduct towards a regenerative system. Hence, it incorporates this con-nection to the place to the SuDS representation, naming it the SuDS 'landed rocket'. The proposed methodology includes a conceptual framework, specific method and tools, that allows for the understanding and the characterization of the current situation of a urban stormwater system in a process that guides future actions to move towards the desired regen-erative urban built environment concept, with a place-based holistic view. This methodology has been applied to Benaguasil, a Mediterranean city, where stormwater management is the local authority's responsibility and has been historically guided by main-stream conventional drainage practices. The thesis shows how, by taking a multi-dimensional and trans-disciplinary approach to solve environmental problems, future actions can be proper-ly addressed. Working with academia has been essential to develop wider evidence base. In this case, a sequence of research projects has advanced the innovative approach to stormwater management in Benaguasil, but it is contended that this methodology could be applied to any urban context. The thesis aims to enhance smart governance by providing information about the successful implementation and monitoring of SuDS showcase sites in Mediterranean Spain. These show-case sites are catalysts in the transition towards regenerative urban built environments in the region. In addition, it provides international examples that add further credence for improved urban ecological infrastructure by demonstrating what success can look like.

[ES] Bajo el conocido eslogan 'piensa global, actúa local', las ciudades del siglo XXI se enfrentan al gran reto de catalizar, intensificar y acelerar las transformaciones hacia un urbanismo sostenible. Desde una perspectiva holística, la metodología presentada en esta tesis se centra en 'la gestión de los recursos y la adaptación y mitigación al cambio climático', en particular en la gestión de las escorrentías urbanas, proponiendo los procesos que pueden ayudar al cambio requerido, bajo el enfoque del paradigma de la sostenibilidad regenerativa local. A partir de las referencias bibliográficas y experiencias que avalan a los Sistemas de Drenaje Sostenible (SuDS) como enfoque flexible a la gestión de las escorrentías urbanas, tratando de mimetizar los procesos hidrológicos previos al desarrollo urbano (que entre otros, contribuyen a la prevención y adaptación frente al cambio climático de las ciudades), la tesis subraya la relevancia de la conexión con el lugar para la selección de las mejores soluciones que lo conduzcan hacia un sistema regenerativo. Así, se incorpora esta conexión con el lugar a la representación de los SuDS, dándole el nombre de 'SuDS landed rocket'. La metodología propuesta incluye un marco conceptual, un método y herramientas específicas que permiten el entendimiento y caracterización de la situación actual de un sistema de drenaje urbano en un proceso que guíe acciones futuras para progresar hacia el concepto del medioambiente urbano regenerativo deseado, con una perspectiva holística local. La metodología se ha aplicado en Benaguasil, una ciudad mediterránea, donde la gestión del agua de lluvia es responsabilidad local y que ha estado influenciada históricamente por prácticas convencionales de drenaje. La tesis muestra cómo adoptando un enfoque multidimensional y multidisciplinar para resolver problemas medioambientales, las acciones futuras se pueden plantear correctamente. El trabajo con las instituciones académicas se ha demostrado esencial para desarrollar evidencias de base más amplias. En este caso, una serie de proyectos de investigación ha permitido el avance de Benaguasil hacia una gestión del agua de lluvia más innovadora. La experiencia demuestra que la metodología podría ser aplicada a cualquier otro contexto urbano. La tesis pretende mejorar la gobernanza inteligente proveyendo información respecto de la implementación y monitorización exitosas de SuDS en experiencias piloto en la España mediterránea. Estas demostraciones son catalizadoras de la transición hacia un medio ambiente urbano regenerativo en la región. Además, presenta ejemplos que se añaden al catálogo internacional de experiencias, mostrando el camino del éxito hacia un entorno urbano más saludable y habitable.

[CA] Sota el conegut lema 'pensa global, actua local', les ciutats del segle XXI s'enfronten al gran repte de catalitzar, intensificar i accelerar les transformacions cap a un urbanisme sostenible. Des d'una perspectiva holística, la metodologia presentada en esta tesis es centra en 'la gestió dels recursos i la adaptació i mitigació al canvi climàtic', en particular en la gestió de les escorrenties urbanes, proposant processos que poden ajudar al canvi requés, des d'una òptica del paradigma de la sostenibilitat regenerativa local. A partir de les referències bibliogràfiques i experiències que avalen els Sistemes de Drenatge Sostenible (SuDS) com una aproximació flexible a la gestió de les escorrenties urbanes, tractant de mimetitzar els processos hidrològics previs al desenvolupament urbà (que entre altres, contribueixen a la prevenció i adaptació al canvi climàtic de les ciutats), la tesis subratlla la rellevància de la connexió al lloc per a la selecció de les millors solucions que el puguen conduir cap a un sistema regeneratiu. D'esta manera, s'incorpora esta connexió al lloc en la representació dels SuDS, donant-li el nom de 'SuDS landed rocket'. La metodologia proposta inclou un marc conceptual, un mètode i unes eines especifiques que permeten l'enteniment i caracterització de la situació actual d'un sistema de drenatge urbà en un procés que guie accions futures per a progressar cap al concepte de medi ambient urbà regeneratiu desitjat, amb una perspectiva holística local. La metodologia s'ha aplicat a Benaguasil, una ciutat mediterrània, on la gestió de l'aigua de pluja és responsabilitat local, i que ha estat influenciada històricament per pràctiques convencionals de drenatge. La tesis mostra com adoptant un punt de mira multidimensional i multidisciplinari per a resoldre problemes medi ambientals, les accions futures es poden plantejar correctament. El treball amb les institucions acadèmiques s'ha demostrat essencial per a crear evidències de base més amples. En este cas, una sèrie de projectes europeus d'investigació ha permès l'avanç de Benaguasil cap a una gestió de l'aigua de pluja més innovadora. L'experiència demostra que la metodologia podria ser aplicada a qualsevol altre context urbà. La tesis pretén millorar la governança intel¿ligent aportant informació respecte de la implementació i monitorització exitoses de SuDS en experiències pilot en la Espanya mediterrània. Estes demostracions son catalitzadores de la transició cap a un medi ambient urbà regeneratiu en la regió. A més a més, presenta exemples que s'afegeixen al catàleg internacional d'experiències, mostrant el camí del èxit cap a un entorn urbà més saludable i habitable.