Estimación de caudales ecológicos basada en simulación del hábitat físico en un pequeño río del sudeste de Brasil

Abstract

El método de simulación del hábitat físico, integrado en el marco de la metodología IFIM (Instream Flow Incremental Methodology) y en otros marcos metodológicos hoy día, utiliza variables hidráulicas e índices de idoneidad del hábitat (a escala de microhábitat) para predecir los cambios potenciales del hábitat al cambiar el caudal circulante. Este enfoque se ha utilizado para simular los cambios potenciales de idoneidad del hábitat para tres especies de peces tropicales de diferentes órdenes, Bryconamericus ornaticeps, Ancistrus multispinis y Geophagus brasiliensis. El estudio se realizó en dos tramos de un río en la zona de mata atlántica al sudeste de Brasil, durante el verano de 2013 e invierno de 2014. Se midieron las características topográficas e hidráulicas por transectos (calado, velocidad media, tipos de sustrato) y se estudió el uso del microhábitat por los peces mediante observación directa bajo el agua (snorkelling); esto permitió elaborar curvas de idoneidad de microhábitat para las tres especies. Mediante la simulación del hábitat físico se obtuvieron las curvas que relacionan dos indicadores, el HSI (indice medio de idoneidad en un tramo), y el HPU (Hábitat Potencial Útil) con el caudal del río. Sobre dichas curvas se observaron los caudales importantes para el mantenimiento de los hábitats de las tres especies. Los resultados indicaron un caudal mínimo-minimorum de 0.25 m3 s-1 en época seca para conservar el hábitat de los peces. También se determinó un rango óptimo de 0.65-0.85 m3 s-1 para el hábitat de las tres especies. Los resultados pueden apoyar la elaboración de una primera propuesta de régimen ecológico de caudales, en el marco de un proceso de gestión adaptativa de los recursos hídricos, para conservar la salud del río São Pedro y los diversos servicios ecosistémicos que aporta a la sociedad.