An Approach to support the Strategies Alignment Process in Collaborative Networks

Abstract

[EN] Manufacturing enterprises are more and more aware of establishing collaborative relationships with the network partners, due to the advantages associated. Especially, the participation of small and medium-sized enterprises (SMEs) in collaborative networks (CN) leads to enhance their competitiveness, by increasing their agility, responsiveness and adaptability to deal with the rapid market evolutions, and the business globalization. Nevertheless, the participation in CN has associated challenges, especially for SMEs, which are derived from the lack of resources and capabilities, and the limitations associated to cultural barriers. CN consist of autonomous partners, each one defining its own objectives and formulating its own strategies. The strategies diversity may result in conflict situations, among the enterprises of the same CN, since contradictions between the strategies formulated might emerge. These contradictions appear when the strategies activated in one enterprise negatively influence the objectives defined by other enterprises of the network. The lack of coherence and concordance among the formulated strategies leads to its misalignment. The connotations derived from the strategies misalignments affect the achievement of enterprises objectives, reducing their performance levels, and influencing on the wellbeing of the collaborative relationships established. If the conflicts that arise, derived from the lack of strategies alignment, remain on time and are not tackled, the strategies misalignment could lead, in the long term, to the breakdown of the CN. The success of obtaining higher levels performance in the CN is directly related with the activation of a proper combination of strategies in each enterprise belonging to the network. Despite the fact that the concept of alignment has been studied in different research areas, there is a need to address this topic from the strategies selection perspective, in enterprises belonging to a CN. Thus, there is a gap in the literature to formally represent and solve the strategies alignment process from a holistic view, considering the CN context. In the light of this, this thesis proposes a complete approach, consisting of a model, a method, a guideline and a set of tools, used (i) to identify the degree of alignment of the strategies, from a holistic perspective, and (ii) to propose the activation of the aligned strategies. The proposed contribution allows considering all the strategies formulated by all the partners, and model the influence that these strategies exert on the wide diversity of objectives defined, regardless of their nature and type, taking into account the CN context. The main aim of this thesis is to provide the enterprises appropriate mechanisms to remove the strategies misalignment problem, in order to establish long-term collaborative relationships. The proposed solution is based on a mathematical model, which allows to formally modelling the strategies alignment process, solving it through systems dynamic (SD) method. SD allows representing causal relationships between the strategies and the objectives achievement, within the complex system formed by the enterprises of a CN. A performance measurement scheme is provided to quantitatively measure the influences between the strategies and the objectives. Moreover, a simulation tool is used to automatically solve, in a computer program, the proposed model, assessing and supporting the strategies alignment process.

[ES] Las empresas de fabricación son cada vez más conscientes de establecer relaciones colaborativas con los socios de la red, debido a las ventajas asociadas a dicha colaboración. De forma especial, la participación de las pequeñas y medianas empresas (PYMEs) en redes colaborativas (RC) las conduce a mejorar su competitividad, mediante el aumento de su agilidad, capacidad de respuesta y capacidad de adaptación, para hacer frente a las rápidas evoluciones del mercado, y a la globalización de los negocios. Sin embargo, la participación en RC conlleva desafíos asociados, especialmente para las PYMEs, que se derivan de la falta de recursos y capacidades, y de las limitaciones ligadas a las barreras culturales. Las RC están formadas por socios independientes, cada uno definiendo sus propios objetivos y formulando sus propias estrategias. La diversidad de estrategias puede dar lugar a situaciones de conflicto, entre las empresas de una misma RC, debido a que pueden surgir contradicciones entre las estrategias formuladas. Estas contradicciones aparecen cuando las estrategias formuladas en una empresa influyen negativamente en los objetivos definidos por otras empresas de la red. La falta de coherencia y concordancia entre las estrategias formuladas conduce a su falta de alineación. Las consecuencias derivadas de la falta de alineación de estrategias afectan a la consecución de objetivos de las empresas, reduciendo sus niveles de rendimiento, e influyendo en el bienestar de las relaciones colaborativas establecidas. Si los conflictos que surgen, derivados de la falta de alineación de estrategias, se mantienen en el tiempo y no se abordan, la falta de alienación podría conducir, a largo plazo, a la disolución de la RC. El éxito de conseguir niveles de rendimientos más altos en la RC está directamente relacionado con la selección de una combinación adecuada de estrategias, en cada empresa perteneciente a la RC. A pesar de que el concepto de alineación se ha estudiado en diferentes áreas de investigación, existe la necesidad de abordar este tema desde la perspectiva de selección de estrategias, en empresas pertenecientes a un RC. De forma que, existe un vacío en la literatura sobre la representación formal y la resolución del proceso de alineación de estrategias desde una visión holística, teniendo en cuenta el contexto de RC. Considerando esto, la presente tesis propone un enfoque completo, que consiste en un modelo, un método, una guía y un conjunto de herramientas, que se utilizan para (i) identificar el grado de alineación de las estrategias, desde una perspectiva holística, y (ii) dar soporte a la selección de estrategias alineadas. La contribución propuesta permite considerar todas las estrategias formuladas por todos los socios de la red, y modelar la influencia que estas estrategias ejercen sobre la gran diversidad de objetivos definidos, independientemente de su naturaleza y tipo, y teniendo en cuenta el contexto RC. El objetivo principal de la presente tesis es proporcionar a las empresas los mecanismos adecuados para abordar el problema de falta de alineación entre las estrategias seleccionadas, con el fin de establecer relaciones colaborativas a largo plazo. La solución propuesta se basa en un modelo matemático, que permite modelar el proceso de alineación de estrategias, resuelto a través del método de dinámica de sistemas (DS). El método de DS permite representar las relaciones causales entre las estrategias y el logro de los objetivos, dentro un sistema complejo como es el formado por las empresas de una RC. Para medir cuantitativamente las influencias entre las estrategias y los objetivos se propone un enfoque de medición del rendimiento. Por otra parte, se utiliza una herramienta de simulación, que permite resolver de forma automática el modelo de alineación de estrategias propuesto.

[CA] Les empreses de fabricació són cada vegada més conscients d'establir relacions col·laboratives amb els socis de la xarxa, degut als avantatges associats a aquesta col·laboració. De manera especial, la participació de les petites i mitjanes empreses (PIMEs) en xarxes col·laboratives (XC) les condueix a millorar la seva competitivitat, mitjançant l'augment de la seva agilitat, capacitat de resposta i capacitat d'adaptació, per fer front a les ràpides evolucions del mercat, i a la globalització dels negocis. No obstant això, la participació en XC comporta reptes associats, especialment per a les PIMEs, que es deriven de la manca de recursos i capacitats, i de les limitacions lligades a les barreres culturals. Les XC estan formades per socis independents, cadascun definint els seus propis objectius i formulant les seves pròpies estratègies. La diversitat d'estratègies pot donar lloc a situacions conflictives, entre les empreses d'una mateixa XC, ja que poden sorgir contradiccions entre les estratègies formulades. Aquestes contradiccions apareixen quan les estratègies formulades en una empresa influeixen negativament en els objectius definits per altres empreses de la xarxa. La manca de coherència i concordança entre les estratègies formulades condueix a la seva falta d'alineació. Les conseqüències derivades de la manca d'alineació d'estratègies afecten a la consecució dels objectius de les empreses, reduint els seus nivells de rendiment, i influint en el benestar de les relacions col·laboratives establertes. Si els conflictes que sorgeixen, derivats de la manca d'alineació d'estratègies, es mantenen en el temps i no s'aborden, la manca d'alienació d'estratègies podria conduir, a llarg termini, a la dissolució de la XC. L'èxit d'aconseguir nivells de rendiment més alts en la XC està directament relacionat amb la selecció d'una combinació adequada d'estratègies, en cada empresa pertanyent a la XC. Tot i que el concepte d'alineació s'ha estudiat en diferents àrees de investigació, existeix la necessitat d'abordar aquest tema des de la perspectiva de selecció d'estratègies, en empreses pertanyents a una XC. De manera que, hi ha un buit en la literatura sobre la representació formal i la resolució del procés d'alineació d'estratègies des d'una visió holística, tenint en compte el context de XC. Considerant això, la present tesi proposa un enfocament complet, que consisteix en un model, un mètode, una guia i un conjunt de ferramentes, que s'utilitzen per a (i) identificar el grau d'alineació de les estratègies, des d'una perspectiva holística, i (ii) donar suport a la selecció d'estratègies alineades. La contribució proposta permet considerar totes les estratègies formulades per tots els socis de la xarxa, i modelar la influència que aquestes estratègies exerceixen sobre la gran diversitat d'objectius definits, independentment de la seva naturalesa i tipus, i tenint en compte el context XC. L'objectiu principal de la present tesi és proporcionar a les empreses els mecanismes adequats per a abordar el problema de manca d'alineació entre les estratègies seleccionades, per tal d'establir relacions col·laboratives a llarg termini. La solució proposta es basa en un model matemàtic, que permet modelar el procés d'alineació d'estratègies, resolt a través del mètode de dinàmica de sistemes (DS). El mètode de DS permet representar les relacions causals entre les estratègies i la consecució d'objectius, dins d'un sistema complex com és el format per les empreses d'una XC. Per mesurar quantitativament les influències entre les estratègies i els objectius es proposa un enfocament de mesura del rendiment. Per altra banda, s'utilitza una ferramenta de simulació, que permet resoldre de forma automàtica el model d'alineació d'estratègies proposat.