Assessing conventional and organic citrus farming systems eco-efficiency: a metafrontier directional distance function approach using Life Cycle Analysis

Abstract

[EN] In this paper, the eco‐efficiency of citrus farms operating under two different conventional and organic technological systems is analyzed. The methodology combines Life Cycle Analysis (LCA), to estimate the environmental impacts associated with the production process, and Data Envelopment Analysis(DEA) to estimate the position of each holding in relation to a frontier formed by the best farming practices. The use of the directional distance function concept allows us to calculate farms’eco‐efficiency scoring with respect to specific environmental impacts, and not only for the whole of them. The metafrontier concept is also used in order to compare the relative eco‐efficiency of each of the two cultivation technologies used. Our results show a wide superiority of the organic farming system in relation to the conventional. An eco‐efficient('green') organic technology represents, in relation to an eco‐efficient use of conventional citrus cultivation techniques, a potential reduction of environmental impacts by 80% without worsening economic performance. In contrast, when the performance of organic and conventional citrus farms is only analyzed in relation to best practices within each system, average eco-efficiency scores are similar for both types of farms.

[ES] En este trabajo se analiza la eco-eficiencia de explotaciones citrícolas que operan bajo dos sistemas tecnológicos diferentes, convencional y orgánico. La metodología empleada combina el Análisis del Ciclo de Vida, para estimar los impactos ambientales vinculados al proceso de producción, y el Análisis Envolvente de Datos, para calcular la posición de cada explotación en relación a una frontera formada por las mejores prácticas observadas. Se hace uso del concepto de función distancia direccional, lo que permite estimar la eco-eficiencia con respecto a impactos ambientales concretos, y no sólo para el conjunto de todos ellos. Se emplea también el concepto de metafrontera, al objeto de comparar la eco-eficiencia relativa de cada una de las dos tecnologías empleadas. Los resultados obtenidos muestran una amplia superioridad del sistema de cultivo orgánico en relación al convencional. Un uso eco-eficiente de la tecnología orgánica ('ecológica') representa, en relación a un empleo eco-eficiente de las técnicas de la citricultura convencional, un potencial de reducción de los impactos ambientales del 80% sin empeorar los resultados económicos. En cambio, cuando el comportamiento de las explotaciones citrícolas orgánicas y convencionales se analiza solamente en relación a las mejores prácticas dentro de cada sistema los resultados medios en términos de eco-eficiencia son similares para ambos tipos de explotación.