Audiometrías espaciales para el diagnóstico precoz de hipoacusias

Abstract

En la práctica clínica se utiliza comúnmente la audiometría tonal liminar para diagnosticar diferentes patologías auditivas. En dichas audiometrías se exploran los umbrales de audición de cada uno de los oídos por separado pero no permiten realizar una exploración del sistema auditivo estudiando una de sus características más relevantes: la audición biaural. La audición biaural permite localizar una fuente sonora en el espacio, concretamente en dos planos: vertical y horizontal.

Para poder explorar dicha audición se propone el uso de audiometrías 3D o espaciales que permiten evaluar la capacidad de localización del sistema auditivo humano. Las audiometrías 3D, raramente empleadas en los servicios de ORL por la complejidad de su implementación, recrean el sonido empleando un anillo de altavoces dispuesto entorno al paciente. En este trabajo se propone realizar la misma prueba empleando reproducción biaural, es decir, generando la sensación acústica de que el sonido proviene de diferentes posiciones del espacio utilizando un equipo muy simple, formado por auriculares, un ordenador y una tableta. Para ello se utilizan las funciones HRTF (Head Related Transfer Function) que se corresponden con la caracterización acústica de lo que oye un determinado individuo en unas condiciones determinadas. Dichas funciones variarán de un individuo a otro. Además, el uso de audiometrías espaciales en la práctica clínica está restringido al ajuste de dispositivos de ayuda a la audición y no a diagnosticar problemas de pérdida auditiva.

Por todo ello, el objetivo de este TFM es determinar las posibilidades que ofrecen la audiometría 3D en el diagnóstico de hipoacusias (patologías auditivas) generando una herramienta software que permita realizar audiometrías tonales, audiometrías 3D y audiometrías verbales. Se pretende así mismo que la herramienta desarrollada sea válida tanto para la población adulta como para la infantil, facilitando un diagnóstico precoz de las hipoacusias con unos requerimientos hardware muy asequibles.

Este TFM surge de dos trabajos previos, concretamente un PFC y un TFG, en los que se desarrollaron dos herramientas software dirigidas a la población adulta e infantil, respectivamente. Sin embargo, el software desarrollado resulta incompleto y es claramente mejorable. Además, no se determinó de forma rigurosa cómo podía realizarse un diagnóstico de la pérdida auditiva a partir de los resultados de los test. Finalmente, existe una demanda, en el ámbito internacional, de una herramienta en la línea de lo que se pretende realizar, ya que han sido varios los profesionales de la audición que nos han solicitado el uso de la herramienta para su práctica clínica habitual.