Análisis del impacto de las intervenciones de WASH en el bienestar de las mujeres y niñas adolescentes de las plantaciones de té de India: estudio de caso comparativo de las plantaciones Ghoronia y Singlijan en Dibrugarh, Assam

Abstract

The lack of access to adequate sanitation, along with unawareness of hygienic practices, is a serious issue among the population living and working in the tea plantations of Assam, in India, with important consequences to their quality of life. Their poor sanitary conditions not only impact the physical health of the community, but also have direct consequences on people¿s socio-psychological well-being, particularly for women, limiting their opportunities to lead the life they have reason to value. To tackle the problem, the Assam Branch of the Indian Tea Association (ABITA), in partnership with UNICEF and the Indian Government, are implementing water, sanitation and hygiene (WASH) interventions in the tea gardens of Assam to improve the sanitation and hygiene conditions of the tea communities, commonly called the Tea Tribes. In this work, we analyse the impact that the sanitation and hygiene interventions in the tea plantations of Dibrugarh district of Assam have had on women and adolescent girls¿ physical and socio-psychological well-being, using elements of Amartya Sen¿s Capabilities Approach. For that purpose, a comparative qualitative study was carried out in two tea gardens of Dibrugarh: Ghoronia Tea Estate ¿ without intervention- and Singlijan Tea Estate ¿ where WASH interventions had been implemented for a considerable period of time. Interviews with women and adolescent girls from the Tea Tribes were conducted to obtain a better understanding of what they value, and to explore to what extent the interventions had contributed to their well-being. We also examined the personal and social conversion factors that were determining their real opportunities to lead the life they had reasons to value, and influencing their preferences and effective elections. The results of the study suggest that the interventions had improved people¿s physical and psychosocial well-being by contributing to expand some capabilities among the individuals from which they could choose valued functionings. Nevertheless, the interventions were not taking into consideration women¿s needs and interests and the gender constraints and social norms that determine the conversion of capabilities into actual functionings. As a consequence, women and adolescent girls were not able to achieve some of the functionings they valued and their well-being had not improved as much as men¿s. Future WASH interventions in the tea gardens should be adjusted to promote fairness and incorporate strategies that contribute to equality of capabilities and social justice for women by addressing gender inequality.

La falta de acceso a saneamiento adecuado, unido al desconocimiento de prácticas higiénicas, es un grave problema entre la población que vive y trabaja en las plantaciones de té de Assam, en India, con importantes consecuencias para su calidad de vida. Las precarias condiciones sanitarias no sólo impactan en la salud física de la comunidad, sino que también tienen consecuencias directas sobre el bienestar psicológico y social de la gente, especialmente de las mujeres, limitando sus oportunidades de llevar la vida que tienen razón para valorar. Para hacer frente al problema, la Assam Branch of the Indian Tea Association (ABITA), en colaboración con UNICEF y el gobierno indio, está implementando programas de Agua, Saneamiento e Higiene en las plantaciones de té de Assam, con el objetivo de mejorar las condiciones sanitarias e higiénicas de las comunidades del té, comúnmente llamadas las ¿Tribus del Té¿. En este trabajo, se analiza el impacto que han tenido las intervenciones de saneamiento e higiene llevadas a cabo en las plantaciones de té del distrito de Dibrugarh, en Assam, sobre el bienestar físico, psicológico y social de las mujeres y jóvenes adolescentes, usando elementos del Enfoque de Capacidades de Sen. Para ello, se realizó un estudio comparativo cualitativo en dos plantaciones de té de Dibrugarh: Ghoronia Tea Estate ¿ dónde nunca se había llevado a cabo una intervención ¿ y Singlijan Tea Estate ¿ dónde llevaban implementándose intervenciones de agua, saneamiento e higiene durante un periodo de tiempo considerable. Se realizaron entrevistas a mujeres y jóvenes adolescentes de las Tribus del Té, con el objetivo de comprender mejor lo que valoran, y para explorar en qué medida las intervenciones habían contribuido a su bienestar. También se examinaron los factores de conversión personal y social que estaban determinando sus oportunidades reales de llevar la vida que tienen razón para valorar, e influyendo en sus preferencias y sus elecciones. Los resultados del estudio sugieren que las intervenciones mejoraron el bienestar físico, psicológico y social de la población, al contribuir a la expansión de algunas capacidades de entre las que poder elegir funcionamientos valiosos. Sin embargo, las intervenciones no estaban teniendo en cuenta las necesidades e intereses de las mujeres, ni las limitaciones de género y normas sociales que determinan la conversión de capacidades en funcionamientos. Como consecuencia, las mujeres y jóvenes adolescentes no eran capaces de realizar algunos de los funcionamientos valiosos, y su bienestar no mejoró tanto como el de los hombres. Las futuras intervenciones de agua, saneamiento e higiene deberían rediseñarse de manera que promuevan equidad, incorporando estrategias que contribuyan a la igualdad de capacidades y justicia social para las mujeres a través del abordaje de la desigualdad de género.